据中国航天科技集团官微消息，5月17日10时49分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功发射第五十六颗北斗导航卫星。
点火起飞（任长胜 摄）
飞向蓝天（任长胜 摄）
直上云霄（任长胜 摄）
第五十六颗北斗导航卫星由中国航天科技集团有限公司五院研制。该卫星属地球静止轨道卫星，是我国北斗三号工程的首颗备份卫星。入轨并完成在轨测试后，将接入北斗卫星导航系统。此次发射是北斗三号工程高密度组网之后，时隔3年的首发任务。
该卫星的发射将进一步提升系统服务性能，对推广北斗系统特色服务、支撑北斗系统规模应用具有重要意义。该卫星实现了对现有地球静止轨道卫星的在轨热备份，将增强系统的可用性和稳健性，提升系统现有区域短报文通信容量三分之一，提高星基增强和精密单点定位服务性能，有助于用户实现快速高精度定位。
第五十六颗北斗导航卫星示意图（五院 提供）
执行此次发射任务的长征三号乙运载火箭由航天科技集团一院抓总研制。属于“金牌火箭”长征三号甲系列，采用长三甲系列火箭统一构型设计思路。长三甲系列火箭由长三甲、长三乙、长三丙三种大型低温液体运载火箭组成。
火箭矗立在塔架（陶秋帆 摄）
本次发射是长征系列运载火箭的第473次发射。
