科索沃战争、海湾战争的爆发，以及美军参与的程度和方式，标志了现代战争的到来。
现代化背景下，虽然空军、海军、陆军各兵种的主要作战任务和目标不尽相同，但是无论是哪个兵种，都不能轻视导弹的威力。
导弹在战争中具有非常强大的作战能力，其不仅可以远距离给对手造成大面积伤亡，特别是对敌人的后方进行超视距攻击，而且还可以对重要的领导者进行“斩首”行动。这极大提高了战争的效率。
与此同时，在和平时期，导弹对另外一国起着非常重要的威慑力，如果敌我双方在导弹的数量、性能方面实力水平相近，那么，双方爆发直接冲突的可能性就要小很多。这就是导弹的重要作用。
不过，导弹不仅是指弹体本身，其还包含了发射环境、发射方式、后勤维护和保养，以及全体系支持。其中，体系支撑能力的强弱，对于导弹是否能够发挥最大作战效能起到了至关重要的决定性作用。
具体来说，一枚导弹在发射之前，首先要锁定目标，然后进行一系列复杂的操作。
发射之后，要有目标指引，导弹要始终明确自己打击的对象的具体位置，如果目标是移动的，那么这一要求就更加严格了。
在引导导弹对既定目标攻击的过程中，导航系统发挥了至关重要的作用。
雷达、导航以及末端红外等手段，综合起来就相当于导弹的眼睛，因此，包括美国在内的西方国家很早就对于导航系统高度重视。
现如今，国际社会覆盖范围最广，使用最多的就是美国的全球导航系统了，俗称GPS，这一系统是由24颗卫星组成的。
之所以采用24颗卫星，是为了保证地面上任何一点同时都会有4颗卫星对其进行监测。
