「去中心化」的另一个好处就是用户数据不会被一个单一实体控制。
正如萨里大学计算机科学系研究主任 Sastry 提出的观点，「去中心化的平台结构可以带来一个繁荣的社交媒体网络，同时可以避免企业社交媒体的一些负面因素，如监控用户活动、出售用户数据和集中控制等，Mastodon 是一个很好的例子」。
此外，这种分散设置的最大好处则是更强的社区管理和社区感觉。
正如 Mastodon 的创始人 Rochko 所说「Mastodon 是更民主的，因为每个独立服务器的运营商可以根据他们服务的社区的特点，来制定内容标准，并决定它将与哪些服务器联合起来，没有人可以控制整个网络」。在托管较小的社区，管理员可以根据本地的规则，比一些大平台，更好地管理仇恨言论。如果一个服务器上出现了极端主义的内容，那么其他服务器可以很容易地与它断绝关系，从而减少有害信息的传播。
因此，调查显示，许多用户都称赞 Mastodon 让建立一个友好的社区变得更加容易。
分散的设计还有一个好处，就是减少了管理费用，使单一实体，即便是马斯克，无法对其进行买卖收购，或将其全部关闭。
04
飞速增长的「泡沫」
用户报告显示，Mastodon 的用户飞速增长的背后，并非没有风险。
首先，在 Twitter 公开崩溃的时候，Mastodon 也正在经历一场更安静的崩溃。
它的「去中心化」性质吸引了那些，讨厌马斯克单方面控制 Twitter 的人，但 Mastodon 并没有准备好在短时间内接待数百万人。
4000 多个 Mastodon「instances」的志愿者管理员无法跟上新用户的加入请求和帖子数量，导致几个最受欢迎的服务器，如 mstdn.social 和 mastodon.social，近期无法再接受新的注册。
仍然停留在 Twitter 上的人抱怨说，没有收到验证邮件，无法让他们的 Mastodon 账户运行起来；同时，登上 Mastodon 的人则抱怨图片、视频和信息无法加载或延迟的用户有所增加。
然而，加拿大约克大学传播和媒体研究教授 Robert 对 Mastodon 充满信心，他说「Mastodon 是一种适应性设计，因为它是由所有这些不同的服务器组成的，它只是需要一点时间来摇身一变。」
也许，我们有理由相信 Mastodon 的崩溃是短暂的。
毕竟，Mastodon 创始人 Rochko 发布消息说，他已经改变了人们注册新服务器的部分方式，允许新用户按地区、注册速度和类型进行过滤。到 11 月 8 日，他说他已经修复了两个较大服务器上的延迟馈送。
其次，Mastodon 用户体验也并不完全顺畅。
选择服务器仍然存在「技术壁垒」，可能会劝退不少缺乏耐心的新用户，使网络很难「获得」和「维持」用户，这将给采用 Mastodon 带来挑战。
此外，对比中心化管理的 Twitter 或 Facebook，在 Mastodon 这个无序分散的系统中，要找到值得关注的人要更难一些。
正如《卫报》报道的那样，「寻找 Twitter 用户是一件苦差事」，如果你想追踪那些你在 Mastodon 上关注的 Twitter 用户，没有简单的方法，除非你使用 Twitodon 等服务，但这只适用于寻找其他也使用该服务的用户。
Rochko 说他正在考虑如何改善这种体验。
也许，以上这些问题都是简单的磨合问题，毕竟，越来越多的 Mastodon 支持者表示，「这些缺点被其平台架构的优势所抵消了」。
但更重要的是，Mastodon 的这一运作模式也存在风险。
Mastodon 的开源性质存在更广泛的风险，Mastodon 官方也承认，「开源」意味着放弃了选择谁可以使用它的能力，任何人都可以访问和复制它所运行的软件，无论他们的意图是什么。
例如，白人至上主义组织 Gab 就使用了 Mastodon 的部分软件。
此外，去中心化并不彻底，选择服务器也可能会导致更长期的问题。
尽管 Mastodon 不是由一个实体控制，但各大服务器仍遵照其管理者的意愿运行，用户还是要听命于运行该服务器的人或组织。
假使某一服务器的所有者决定停止提供服务，该服务器上的用户账号将尽数丢失，尽管据 BBC 报道，Mastodon 规定服务器所有者需提前三个月告知用户将关闭服务器。
另外，Mastodon 还面临一个棘手的问题：如何加强内容审核，这也是困扰社交媒体的一大通病。
目前平台服务器「各自为政」，要么自己制定审核规则，要么干脆没有。
报道称，用户虽然可以以仇恨言论、非法内容等理由举报帖文，但 Mastodon 平台并不保证所有服务器上遭举报的内容均会被删除。
若 Mastodon 平台体量继续扩大，这一问题将成为巨大隐患。据 BBC 报道，目前已有 Mastodon 用户遭受仇恨言论攻击，其中包括针对 LGBT 群体的辱骂。
与此同时，Mastodon 的盈利能力也受到质疑。
不靠广告，也没有订阅费，免费使用的 mastodon 目前并不赚钱，主要靠个人和企业捐款，现有 3000 多名赞助者。
业内人士表示，如果仍仅靠 Rochko 一人和上千名志愿者运营，未来 Mastodon 实现巨大商业盈利的可能性不大。
05
社交媒体的「逃生舱」
过去几十年中，社交媒体平台不断的崛起，又缓慢的衰落。
资本*死了 Twitter，把 Facebook 和 Instagram 变成了表里不一的怪物，现在 TikTok 已经成为虚假信息的新聚集地。
然而，Mastodon 的建立正是为了应对这些陷阱，替换掉 Twitter。
选择开源、去中心化；抛弃广告、算法，Mastodon 给其用户更多的权力，还把他们从「不断滚动」的「病毒信息」的漩涡中拯救出来。
对普通用户来说，「Mastodon 是一种社交媒体的逃生舱，以防 Twitter 变得难以忍受」。
科幻作家 Wiker 说「我已经准备好从与 Twitter 的关系中解脱出来」；「我们已经把它带到了对社会或我们的精神健康不利的地方。也许我们可以去到一个不那么有毒的社交媒体，保留我们喜欢的部分，例如轻松的在线社区建设；而去掉我们讨厌的部分，如虚假信息、对眼球的无休止的追逐」。
而专家们对 Mastodon 是否会取代 Twitter 仍存在分歧，但普遍认为，Mastodon 的增长使它很有前途。
麻省理工学院研究员 Esteban 表示「Mastodon 正在从其与 Twitter 的相似性中获益。Mastodon 已经有一个非常活跃的用户群，而且它们在逐日增长。至少，它可以在未来一年内成为 Twitter 一个明显的竞争者」。
还有些专家则坚持，「Mastodon 在被广泛使用之前需要经历变革。首先，Mastodonde 的技术壁垒亟需被打破，变成广大群众使用使用的应用」。
其实，Twitter 的替代品不只 Mastodon。
Tribel Social 也正在成为一个受欢迎的 Twitter 替代品，在 Twitter 的混乱中，该网站在周一宣布用户活动增加了 500%。该平台由 Likeopedia 开发，专注于新闻提要的定制，在各种声明中称自己为「草根」、「支持民主」和「无偏执」。
Counter Social 是另一个吸引 Twitter 弃用者的社交媒体网站，该网站称，它对「敌对国家」、「机器人账户」、和「虚假信息」采取零容忍态度，并承诺不挖掘或出售用户数据。
如果有足够数量的 Twitter 用户转向 Mastodon 或其他替代品，这可能是重洗社交媒体的一个机会，这再次让我们思考围绕及时、准确、本地的信息而建立的社交网络，到底应该意味着什么。
