古今汉语的词义变化，主要表现在以下三个方面：
1、词义缩小了。例如：“金”，先秦泛指金属。《左传·僖公十八年》：“郑伯始朝楚，楚子赐之金。既而悔之，与之盟日：‘无以铸兵。’故以铸三钟。”这里记载楚王赏给郑国的“金”，显然指的是“铜”，因为那时铸兵器、铸钟鼎都用铜。现代汉语中只指黄金。
2、词义扩大了。例如：河，在古代汉语中专指黄河，《左传·成公十六年》：“晋师济河。”现代汉语中指所有河流。
3、词义转移了。例如：走，在古代汉语中的意思是跑，《守株待兔》的寓言里说：“兔走触株，折颈而死。”可以看出兔子跑得很快。在现代汉语中的意思是行走。
