清明节起源于春秋时期，最初是寒食节，后来逐渐演变成清明节。
据传说，晋国公子重耳流亡国外，生活十分艰苦，差点被饿死。他的大臣介子推为了救他，偷偷割下自己的一块肉烤熟给他吃。
重耳得救后，十九年后成为晋国国君，赏赐了许多大臣，但却忘记了介子推。后来有人向晋文公禀报，晋文公才意识到自己的疏忽，赶紧封赏介子推。这个故事表达了感恩、孝道等中华民族的传统美德1。
“清明节”又叫“寒食节”因为两节日子离的很近慢慢的就合在一起了。据传说好像是古代的帝王将相达官贵人们夸耀功绩，告慰祖先近况的“墓祭”之礼。到了后来被民间纷纷效仿。
还有一说是关于春秋时期名士介子推的。相传在春秋战国时期，晋国的太子申生被晋献公的妃子骊姬陷害，最终自*身亡，其弟重耳为保命流亡它乡，时间日长，随同的人渐少。很多门客离他而去只有少数几个仍然不离不弃。有一次重耳在流亡途中，又累又饿身上的食物都吃完了，重耳看在眼中急在心上，便避着人群偷偷在自己大腿上割下一块肉煮成肉汤端给重耳。重耳得知后非常感动。
最后晋文公继位后大封群臣，确把介子推给忘了，介子推得知后不辞而别和母亲一同隐居绵山。
重耳经人提醒方记起介子推后追悔莫及，苦苦寻找，介子推避而不见，事急从权重耳让兵士火烧绵山打算把介子推逼出来，最后却发现介子推背着母亲被烧死在一颗枯死的老柳树下，并留下遗言：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”。
