因为地势北高南低，所以河流自北向南流。
中南半岛地势具有三个比较明显的特征。首先，其地势大致北高南低，多山地、高原，山川大致南北走向，且山川相间排列，半岛地势犹如掌状。其次，其地势久经侵蚀而呈准平原状，喀斯特地形发育，在第三纪造山运动中，印度马来地块亦有隆起和断裂现象。第三，平原多分布在东南部沿海地区，主要是大河下游面积广大的冲积平原和三角洲。
中南半岛的山脉和高原主要有西部的那加山脉和阿拉干山脉，为向西突出的弓形山脉，大部分海拔在1800米以上，长约1100千米，包括许多平行山脉，是喜马拉雅山脉向南的延续部分，并继续向南伸展。
中南半岛上面主要的河流是湄公河。流向从西北至东南的走向。中南半岛整体的地势是北高南低，北边是我国横断山脉的余脉。南边是湄公河的一些冲积平原。导致河流大致的走向。并且中南半岛受到整个班长的面积限制。对河流的流向和长度也有重要的影响。
