这里分有两层意思，第一个是人养玉，表示人对玉的加工、鉴赏、收藏等。
而第二层意思是指玉对人的影响意义，比如对身体有“养生保健”的作用；在精神层面上，玉还可以陶冶情操，怡情养性等。
“人养玉十年，玉养人一生”，到底有什么讲究呢？
人养玉客观上说，玉就是自然万物中的一种物质，本身并无价值，只是人类给它赋予了价值。玉被人类发现，被重视，被当成财富，甚至被视为高于财富的“珍宝”，这都是人类对玉的一种欣赏。
“人养玉”，意思很显然，就是指人对玉的发现，对玉的欣赏，对玉的加工，对玉的保养，对玉的收藏，品鉴等。
收藏界有个说法“人养玉十年，玉养人一生”。说玉器是很有灵性的石头，能够与主人产生情感和身体机理上的共鸣。
历朝历代受到这种思想认知的影响，人对玉器的痴迷程度趋之若鹜，人人都视玉器为珍宝，将玉石雕琢成器具、印章、或是作为镶嵌用的配饰。所以，李白《行路难三》中写道“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱”，说的是金樽清酒尚可以明码标价，玉盘盛的美食乃是无价之物。
