。犹太人起源于阿拉伯半岛,原是游牧民族。犹太文明受到两河文明的启迪，发展成对全人类具有重大影响的一个大文明。犹太教影响了世界的宗教，也是犹太人与犹太文明的载体。
犹太人祖先是“希伯来人”(Hebrews)，又称犹太民族，闪米特人的一支，和阿拉伯人同源，人种为欧罗巴人种闪米特-含米特亚种，根据犹太教(Judaism)律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人(宗教意义)以及由犹太母亲所生的人(民族意义)都属于犹太人。
犹太人发源于公元前两千年左右的中东地区,大概是现在的以色列，叙利亚和黎巴嫩一带，历史上这个地区被称为“迦南”(Canaan)。
