华夏（Huá xià）是中国的古称，同时也是汉民族的别称。最初是代指周王朝及属于周“王母弟甥舅”的诸侯国，后来扩大至将九州地区全部包括在内，遂成为神州（即汉地，汉族的民族共同地域）及汉族的别称，又称为“汉地九州”。又有“东夏”、“南夏”、“西夏”的词称呼华夏（汉地）的局部地区。
根据史*载和考古发现，黄河流域是中华民族先民早期最主要的活动地域，也是中国早期文化形态的主要诞生地，华夏族是黄河流域的最早居民，华夏先民分为大大小小许多个部落，活跃于黄河中下游。
华夏先民大体活动于西起陇山、东至泰山的黄河中下游地区。
