当然一个人也可以通过不断地反思和学习，从一个懵懂少年蜕变成为一个聪明智慧的人。在更大的尺度上说，人类的进步也是自组织的结果，从农业社会到工业社会，再到信息化社会，人类社会也在不断进步。作者说，在生物系统中，这种能力称之为进化；在人类社会、经济领域，则被称之为技术进步或者社会革命。
从表现上来说，自组织能力会表现成为系统的适应力。我们咬伤了嘴唇或者摔伤了腿脚，伤口会慢慢痊愈，这是身体的自组织能力的结果，提升了一个人的生存能力。人类的免疫系统有能力对之前没有遇到过的各种伤害做出应对、人类的大脑可以捕获新的信息，并突然冒出一些全新的想法，都是这个原因。
从更大的尺度上看，大自然是一个神奇的系统，因为，它拥有超强的自组织能力。大自然存在了几十亿年，拥有千万个物种，无数的生物，但是它们之间能相安无事，并且物种还能不断进化出新的能力。同时，大自然也可以应对无数挑战，种族灭绝在这里每天都在发生。
大自然甚至遭遇过无数极端的灾难，遭遇过无数陨石，甚至小行星的撞击，巨大的黑天鹅事件在这里经常上演，但它依然能安然无恙，继续换发勃勃生机。大自然没有大脑，没有语言，没有文字，不能思考，也没有所谓的智慧，它是如何做到的呢，自组织能力就是大自然一项神秘的武器。这种自组织能力有两个重要的前提：多样性和冗余。
首先，关于大自然的多样性。如果地球上只有一个物种，或者极少数物种，那么地球上可能早已荒无人烟，毫无生机了。但并不是这样，正因为大自然孕育了无数个物种，小到细菌，大到鲸鱼，在物种种类上有丰富的多样性，这让大自然可以从容应对各种“黑天鹅”，即便几个物种遭到毁灭，但大自然的整体依然完好无损。
当然，大自然的多样性不仅仅存在于物种数量上，还存在于基因层面。研究发现，生物的DNA携带的遗传代码是所有生物进化的基础，它也只是由4种不同的字母组成，每3个字母组合成不同的单词。这种模式及其复制和*的规则，对于一些物种来说，保持了30亿年没变，而在这个漫长的演化过程中，涌现出了难以想象的自我进化的生物变种。作者说，对于生物进化来说，原材料是DNA，基因突变是多样性的来源之一，测试机制是环境变化和适者生存。
其次是冗余，冗余不是多余，多余是没有价值的，而冗余是非常有价值的。一方面冗余能应对未知的不确定性和风险，一方面冗余能让系统拥有不断试错的能力。大自然并不追求极简主义，也不追求断舍离，大自然中很多地方都是有冗余的，并不是“按需定制”的。比如人类有两个肾脏，而且很多器官还有额外的容量，比如肺、神经系统、动脉机制等，它们都是有冗余的部分。
在寒冷的冬天，我们会吃更多的高热量食物，让身体囤积更多的脂肪，这是一种冗余。在一个蚂蚁族群里面，会有一些蚂蚁看起来无所事事，对团队没有任何实际用处，但是研究发现，正是这些游手好闲的蚂蚁，蚂蚁族群才表现出更强的生存能力，因为这些蚂蚁会去探索未知的食物来源和栖息场所，虽然它们中大部分都失败了，但是正是因为它们的存在，蚂蚁族群才能不断找到新的食物来源和更安全的住所，提升了整个族群的生存能力。
