深入了解土星
土星至太阳的距离由近到远排名第六,是太阳系中第二大行星。因其炫目的光环,土星在太阳系中尤显独特。虽然土星并不是唯一一个有行星环的行星,但也找不到另一个像土星这样拥有如此壮观且复杂行星环的行星了。和气态巨行星木星一样,土星是一个主要由氢氦构成的巨型球体。
由卡西尼号所拍摄到向日的土星,为接近真实色彩的影像
土星周围有六十多颗已知的卫星,拥有一些太阳系中最迷人的景色。土卫二撒出的水滴,土卫六上烟雾弥漫的沼气湖,这些都证明了土星系统是科学发现的丰富来源,这里依然存在着许多谜团。
旅行者1号发现北极区的六边形云彩特征,并在2006年被卡西尼号太空船证实
由于土星是肉眼可见的最遥远的行星,古时候人们就知道了这颗行星。土星的名字来源于罗马的农业和财富之神,也是朱庇特(木星,即希腊神话中的宙斯)的父亲。
大小和远近土星的半径为60330千米,是地球的9倍多。如果说地球有五分镍币大小,那么土星就有排球那么大。
从 14亿千米的平均距离来看,土星距离太阳9.5个天文单位。一个天文单位(缩写为AU)的长度是地球到太阳的距离。从这个距离来看,太阳光到达土星大概需要80分钟。
土星与地球的粗略大小对比图
轨道与自转土星的昼夜交替周期是太阳系中第二短的,只有10.7小时(土星自转一次的时间),土星绕太阳公转一周所需的时间(土星上的一年)是地球上的29.4年(10756天)。
以太阳轨道为基准,土星轴线的倾斜度为27.63度。地球的倾斜度也与之相似,为23.5度。这种现象意味着土星与地球的季节相似。