太阳是生命之源，没有太阳，地球上就不会存在生命。植物利用光合作用自给自足，然后才有食草动物以及食肉动物。煤炭石油，这些化石燃料就是由远古植物的残骸形成的，太阳的能量就是这样被植物固定了下来，然后被人类发现、利用。
太阳燃烧着自己，照亮了周围的星空。地球上的大部分能量都来自于太阳的辐射。太阳每秒钟大约辐射3.9×10∧26焦耳的能量，而地球上每秒钟大约会接收到7.3×10∧17焦耳的能量，这仅占太阳辐射总能量的20亿分之一。这些到达地球的太阳辐射，其中只有1/10000能被人类利用。因此，人类所使用的能量仅占太阳总辐射能量的20万亿分之一。
太阳一秒钟辐射出的能量就够人类消耗一年。所以说，太阳辐射出的总能量是非常惊人的。
伟大的科学家爱因斯坦在上世纪初曾经提出了一个非常著名的公式——质能方程，即E=MC^2。根据该公式可知，若太阳一直保持这样的辐射强度，每秒需要消耗420万吨质量的物质。正是如此巨大的消耗，才使得太阳能够保持这样高强度的辐射。
地球的寿命为45.7亿年，而太阳的寿命大约为46亿年。燃烧了40多亿年，太阳为什么还没烧完呢？
要想弄清楚这个问题，首先要搞明白，太阳是如何燃烧的？
人类对太阳的认识，几乎全部源于最近100年的研究。我们常常说太阳在燃烧，实际上是太阳内部在进行核聚变反应，这与日常生活中的燃烧现象截然不同，生活中的燃烧现象是一种化学反应，更准确点说是化学反应中的氧化反应。现在科学家正在试图掌握人工核聚变技术，形象点来说就是在地球上造“人造小太阳”。
太阳是位于太阳系中心的一颗恒星，其质量为2.0×10^27吨，大约是地球质量的33万倍，占整个太阳系物质的总质量的99.86%。太阳之所以会燃烧，就是因为它的质量极其的大。质量大，引力也就特别强。核聚变的发生条件就是高温高压。在自身重力的作用下，太阳内部的温度和压力极高，温度至少在1500万摄氏度。
