奥托·哈恩
有意思的是,有一次哈恩在进行一次关于铀核的实验,由于实验过程中操作失误,导致了意外的发生,参与实验的铀元素竟然发生了爆炸,而且此次爆炸的威力也远远超乎了哈恩的想象。不过幸好哈恩本人没有受到多大的伤害。
爱因斯坦得知哈恩遭遇意外的消息后,赶忙去看望了他,当他得知了铀元素产生的能量后,同样也感到非常意外。针对这一意外的发生,爱因斯坦同样认识到了铀元素存在的巨大潜力,后来他通过借助自己研究出的质能方程(E=MC^2),首次发现并提出了核裂变反应。
铀核裂变反应的原理是,重金属元素铀在高能粒子轰击的作用下,裂变成两个质量较轻的原子,与此同时,在裂变过程中会释放出多余的高能粒子,而在这个过程中则伴随着巨额能量的释放。
后来有科学家通过研究计算得知,1千克的铀发生核裂变反应,就能释放出相当于2700吨标准煤燃烧,所释放出来的能量。
铀核裂变反应
由此可见,核裂变反应蕴含的潜力到底有多大。当然,这巨大的潜力,同样也成了开启潘多拉魔盒的钥匙……
美国曼哈顿计划在爱因斯坦提出了关于核裂变的理论之后,全世界的科学家便不约而同地开始了“关于核能在现实中的应用”的研究项目,再加上当时二战爆发,全球也亟待一种更强力武器的问世,以取得战争的胜利。
基于此,美国便秘密召集起了当时全世界顶尖的科学家,开始了一项代号为曼哈顿的计划。曼哈顿计划(Manhattan Project)的根本目的,就是对原子弹的研发。
据后来的公开数据资料显示,美国为了执行曼哈顿计划,在当时总共动员了10万多人参加这一工程,参与其中的科学家包括我们熟知的费米、波尔,以及费曼等人在内,都是全球最顶尖的科学家。