很多天文学家形容它们为“脏雪球”,因为大多数彗星都是有大量的水冰和尘埃组成的,当这个脏雪球运行到太阳附近的时候,在强烈的太阳光照射下,彗星上的水开始蒸发,越靠近太阳,这种蒸发现象越明显,有的彗星上甚至会因为被太阳晒得太热,而出现喷发水汽或者喷泉现象,然而彗星又是在时刻以秒速几公里甚至几十公里的速度运行着,而且喷出的水汽还会受到太阳风向反方向吹拂的影响,所以会落到彗星后面,在阳光的照射下,这些水汽就成了长长的彗尾。由于彗星上都含有大量的水,很多科学家认为我们地球上的水就是彗星运过来的,是它们撞击早期的地球的时候,带来了大量的水冰,水冰在地球上变成液态水,汇成了地球上的原始海洋。
那么这些彗星都是来自于哪里呢?但可以肯定的是,它们都形成于小行星带中线之外的区域,因为小行星中线附近是太阳系的雪线,水分子在这里会凝结成冰晶,之内的星体通常都不会有很多的水冰存在,所以都只会形成小行星,但是在之外的区域,冰晶可以和尘埃一起凝聚成星体,这样也就可以形成“脏雪球”了。