人可以两天不吃饭，可以半天不喝水，但一分钟不呼吸就受不了。我们每时每刻都需要吸入氧气以满足细胞的新陈代谢，同时也会向外呼出二氧化碳，它是我们细胞代谢的副产品。据统计，普通人一天需要吸入约750克氧气，相对应地，我们大约会呼出1千克的二氧化碳。如果身处在一个狭小密封的环境里，要不了多久就会被憋死，再也用不着喝水和吃东西了。
我们如何呼吸？在我们的主动脉、颈动脉和脑*长延髓部分，分布着一些血气和PH值传感器，它通过监测血液中二氧化碳的浓度来判断我们的身体是否需要更多的氧气。与此同时，我们的脑干会通过神经系统指挥相应的肌肉群，以调节呼吸的节奏和频率。
脑*延髓部分负责自主呼吸的控制
当脑干监测到动脉血液变得太酸，这意味着二氧化碳过量，延髓会将电信号传递到呼吸系统各相关肌肉群，我们的呼吸会变得深而且急促，以使肺泡吸入更多的氧气，同时将氧分子传递给毛细血管网中的红细胞。红细胞中的4个血红蛋白基团都可以充当氧气的搬运工，将其输送到身体各处。
肺泡的气*换
对于肌体而言，呼吸的主要目的就是使肺泡空气中呼吸气体的分压与肺毛细血管血液中的气体分压达到平衡。
我们的肺大约有3亿个肺泡，这些开放的小气囊直径只有75~300微米，平均壁厚仅2.2微米。但如果将它们完全铺展开来，可以达到约145平方米，因此肺是一个非常高效的气*换器官。
呼吸的气体分压
在空气中，氧气约占21%，二氧化碳仅占约0.04%，它们在大气压强的比例也大致如此。因此我们称氧气的分压PO₂为21，二氧化碳分压PCO₂为0.04。而在肺里，每一次呼吸都会剩余大约3升的气体，肺泡中的氧气分压为13，二氧化碳分压达到5.3，这与动脉血气分压相等。从上图我们可以看出，每一次的气*换，血液中二氧化碳的浓度只是稍微发生改变，氧气的分压会从6上升到13，红细胞会从肺泡中携带大量氧气分子开始一轮新的循环。
氧气不足与二氧化碳过量都是致命的我不建议你亲身体验因为缺氧或二氧化碳过量而窒息的感觉，如果你坚持要尝试，请一定选择一扇可以轻松推开的门。
曾经发生过多名偷渡者因为被困于密闭集装箱而集体死亡的事件，也常有幼童因被遗忘在轿车中窒息的惨剧见诸媒体，这提醒了大家，当你身处一个不受控制的密闭空间是极其危险的事。
