刘贺，汉武帝刘彻之孙。两汉共经历30任皇帝而其中任期最短的怕是非“汉废帝”刘贺莫属了。那刘贺究竟犯了多少错误做了多少荒唐事而被罢黜，这背后还有没有其他的利益关系呢？
据正史记载刘贺自幼便以荒唐著称，玩世不恭。郎中令龚遂曾多次劝解于他，可是刘贺只是当时接受了意见，可是时间一长又恢复了以前的样子。刘贺本没有权利继承皇位，可“汉昭帝”在元平元年离奇驾崩，并未留下子嗣。朝中司马霍光与自己的副手张安世便挑中了这位软弱无能的口碑不行的刘贺为皇帝，方便他们继续能掌握朝局。随后刘贺登基成为了汉朝第九任皇帝史称“汉废帝”。
可这位新帝看着糊涂可是内心却是充满心机。从刘贺知道自己要当皇帝起，便试图从霍光手中夺回权力，全面控制朝局。为此刘贺将身边信赖的官员全部带进了长安，自己登基之后并一一为他们封赏，想要建立自己的执政班底以达到可以和霍光抢夺政权的目的。
为此刘贺频繁下诏向各个官署，衙门争夺财物前后共达1000余件。与此同时刘贺同时还亲自撰写诏书,并派人去祭祀生父的陵园，并称自己为“嗣子皇帝”。但是按照规矩藩王继位时要任先王为父，而不能称自己的亲生父亲为父。而刘贺这样做也是向霍光示威，表明自己不做傀儡皇帝的想法。
可即使是这样，刘贺也不过是一个刚刚登基的皇帝，对朝局没有深入了解。霍光执政朝野多年，党羽遍布朝廷内外。想要让霍光交出政权谈何容易，犹如螳臂当车。
也正因为这样霍光感受到了来自于刘贺的威胁，犹如老狐狸一般狡猾的霍光心思缜密果断做出了判断，于副手张安世协商后，先后给刘贺组织了一连串的罪名包括“荒淫无行，又失帝王礼节，乱汉制度等”随后又以上官太后的名义宣布罢黜刘贺改立“汉昭帝”的侄孙刘病已为帝，史称“汉宣帝”。作为历史上第一个被罢黜的皇帝，刘贺从登基到被废一共才经历了27天。
刘贺被废后霍光并没有*他，但却将他的随从手下全部屠*殆尽。刘贺回家后闭门不出知道了霍光的厉害，把自己扮成了一个白痴。蒙骗过了霍光。直到霍光病逝，“汉宣帝”才夺取了政权。可“汉宣帝”时刻忌惮着这位被罢黜了的皇帝刘贺。便派人监视他。经过一番考察后发现，又没查出并没有什么威胁了。便册封其为海昏侯。
可是数年过后刘贺还是露出来“马脚，他在于一位小官孙万世密谈时表露出自己后悔没有及时处置掉霍光，同时流露出想复辟的想法。事后扬州刺史向朝廷告密，皇帝得知后大怒，命人严加看管刘贺，并剥夺了他的三千石邑以示惩戒。
经此一事，刘贺再也不轻信他人，就这样郁郁寡欢，被封为海昏侯4年后郁郁而终。而海昏侯一度被废除，直到汉元帝继位才重新恢复，有刘贺之子刘代宗承袭。
