后来在咸丰时期又爆发了第二次鸦片战争，清政府面对英法联军再度战败，最终只得派人与英法联军和谈，也就是通州谈判。此次谈判咸丰派出的谈判使臣正是以强硬著称的载垣。
在谈判中载垣表现非常强硬，坚决拒绝英法两国无理要求，拒绝就国家利益让步，结果通州谈判就谈崩了。而载垣盛怒之下囚禁了英法代表团公使巴夏礼等39人，载垣后来更是在盛怒之下私自下令将使团中21人全部虐*，其中包括7名英国《泰晤士报》的记者。
载垣虐*英法使团事件引起了英国和法国的强烈愤慨，咸丰十年（1860年）英法联军攻入北京，在北京城中进行烧*抢掠，并焚毁了圆明园。可以说载垣虐*使团的人也是火烧圆明园的导火索。
跑到热河行宫的咸丰被英法联军吓得去世了，咸丰临终前命载垣、肃顺、端华、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人辅佐年幼的儿子载淳继位，是为顾命八大臣。
年幼的载淳即位后，还有生母慈禧和嫡母慈安两宫太后与顾命八大臣互相制衡，而顾命八大臣也严重影响了权力欲极盛的慈禧专政，因此她决定除掉顾命八大臣，于是慈禧联合慈安还有咸丰的弟弟恭亲王奕䜣发动了“辛酉政变”。
最终慈禧政变成功，顾命八大臣全部被整了下去，并改年号为同治，载淳是为同治帝。慈禧后来依旧不依不饶，她以谈判不力，虐*外国使团，酿成了火烧圆明园的奇耻大辱为由，赐载垣三尺白绫自尽，最终载垣被赐死。
载垣死后慈禧更是不顾雍正的圣旨中明确交代的“吾弟之子弘晓，著袭封怡亲王，世世相承，永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孙不得任意稍减。”
慈禧以同治的名义废除了怡亲王爵位世袭罔替的待遇，但是由于慈禧违背了雍正当初的圣旨，因此怡亲王爵位被废除之后朝廷上下就开始对慈禧议论纷纷，皇室宗亲也对慈禧如此所作所为很不满意，于是慈禧为了安抚皇室之心，在同治三年（1864年）以弘晈第四世孙载墩参与平定太平天国有功为由，恢复了怡亲王爵位世袭罔替待遇，并由载墩继承怡亲王爵位。
从此怡亲王爵位从原来的弘晓这一支又转到了弘晈这一支后裔手中，载墩由于是受到慈禧提拔和恩赐，因此对慈禧极为恭顺，载墩死后长子溥静继承了怡亲王爵位。
1900年在列强的欺压下爆发了义和团起义，端亲王载漪极力主张慈禧拉拢义和团以对抗洋人，溥静也支持载漪拉拢义和团对抗洋人，在载漪和溥静的劝说下，慈禧决意强硬一把，并主动与列强宣战，最终爆发了八国联军侵华战争。
八国联军很快攻克北京，慈禧带领光绪和王公贵族向西安逃跑，而溥静由于是强硬派，且支持义和团诛*洋人，因此八国联军攻入北京后洗劫了怡亲王府。
后来慈禧与八国联军妥协，按照八国联军的要求严惩了载漪、溥静等主战派王公贵族，溥静被革爵圈禁于宗人府，被圈禁之后不久溥静面对列强在清朝如此横行无忌悲愤抑郁而亡。
溥静被革爵后，慈禧命他的亲侄子年仅两岁的毓麒承袭了怡亲王爵位，此后毓麒一直陪伴着清政府灭亡，也成为了末代怡亲王。毓麒在1948年前后去世，大概活了50岁左右，可以说胤祥的后人是彻底陪着清朝共存亡了。
怡亲王爵位自胤祥起至末代亲王毓麒，传承了八代共九位怡亲王，最终陪着封建腐朽行将就木的清政府一起走向了灭亡之路。
写在最后胤祥因为雍正的信任和喜爱，以及自身对国家认真负责的态度，在没有军功的情况下破格获得了世袭罔替的待遇，同时胤祥也和雍正塑造出了一种皇室兄弟情义的典范。
胤祥的后人载垣因为对晚清时期的列强侵略持强硬态度，使得家族失去了世袭罔替的待遇，不过雍正的圣旨对慈禧影响很大，慈禧迫于朝廷上下的舆论压力还是恢复了怡亲王世袭罔替的待遇。最终怡亲王家族实现了与清朝共存亡的结局。
文/小岛知风
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