十八世纪对于世界文明来说，是一个重要的分水岭。这一时期的中国，正处于最后一个君主专制社会的全盛时期——康乾盛世。可一个朝代的顶峰往往也是衰落的起点，中国和西方文明互相错位，西方国家“弯道超车”，将清朝远远地甩在后面。在清朝的康熙、雍正、乾隆三代皇帝统治期间，世界上的其他国家都在做些什么，它们又是如何发展，以至于能够超越清朝，引领十九世纪文明的发展？十八世纪后半叶，西方的商品经济正在以一个难以想象的速度向前发展，尤其是在1785年英国瓦特改良的蒸汽机进入生产线之后，西方进入了工业革命，他们的发展速度更是达到了日新月异的地步。但是，当时自诩最先进的清朝统治者在干什么呢？
1792年英国派遣使者希望可以与当时的大清发展商贸和文化的往来，并向还向乾隆等一众统治者展示了自己国家在短短几十年间取得的科技成就。然而，这一切却只换来乾隆“奇技淫巧”的评价和不屑一顾的拒绝。正是这次拒绝，为英国后来发动鸦片战争埋下隐患。同时期的另外几个国家，又是怎样的景象呢？
法国一直都是一个浪漫的国家，100多年前巴黎就开始散发它独有的浪漫气息。十九世纪时欸菲尔铁塔已经建成，距今已有135年的历史了。法国在穿着上和礼仪上会更加讲究，当时的街道上人们穿着光鲜亮丽，女子穿洋装戴礼帽，撑伞遮阳。对比清朝那时的人们，他们大多衣衫褴褛，衣服单薄。再看法国已经拥有了自己的火车，交通也因此变得便利了许多。清朝当时也有火车，但是慈禧太后统治下的清政府用修铁路坏风水这样可笑的理由，拒绝将火车引进中国。就在中国大多数地方还是土路的时候，美国的柏油马路已经非常普遍了。
大街上汽车和轻轨电车已经应用广泛了，反观清朝的交通工具却是以马车或是人力黄包车为主，当时有外国使者来到中国，并送给慈禧一辆汽车，可慈禧却认为开车的司机在她前面， 是大不敬的行为，因此拒绝使用。美国经历了两次工业革命之后，经济飞速发展。在中国还是土坯房的时候，美国已然是高楼耸立。国外的发展已经在稳步进行，中国还要继续固步自封吗？
彼时的英国已经经过了工业革命，获得了更强大的生产力，也得到更多的财富，所以人们穿着都非常的体面。男人都是穿西装打领带，贵妇们撑着遮阳伞在街上散步。那时的英国女子已经学会了骑自行车，她们戴着各种礼服礼帽，穿着礼服长裙。骑着自行车自由的在街道上穿行。而这时的中国，妇女在清政府的统治下还在裹小脚。虽然现在我们知道裹小脚是一种陋习，但当时统治者认为这样可以展现女子的阴柔之美。正是因为当时统治者的止步不前和盲目自大导致中国就此与世界脱节。
与世界脱轨的国家是不会进步的，他们只会停留在自我催眠的美梦中，一步一步走入腐朽的深渊。现如今，我们已经见过前人是如何一步步坠入灭亡的深渊，历史告诉我们，长时期处于和平富足的生活，会使我们盲目自大。今天的中国，百业俱兴，人民生活幸福美满，我们要以史为鉴、居安思危，在谋求自身发展的同时，与各国分享发展的机遇。总有一天，中国会登上世界的顶峰。
