那么，李世民戎马倥偬28年，到底有没有打过败仗？
答案是：有且只有一次。
这次败仗并非许多人津津乐道的征伐高句丽一役。征伐高句丽，尽管不是一次完美的胜仗，但仍然不是败仗。一是李世民大军是在歼灭了高句丽主力部队之后，主动撤退，而非被高句丽军队击败；二是李世民付出2000余人伤亡的代价，*死高句丽军队4万人，俘虏7万人，战损比之高，令人咋舌。
李世民唯一一次被击败的战例发生在618年。
这一年5月，李渊在长安登基称帝，创建了大唐王朝。这引起了一个人的不满。此人叫薛举。
薛举也是一条从隋末乱世*出的枭雄。他是兰州金城（今甘肃兰州）人，《新唐书》形容他“容貌魁岸，武敢善射”。同时，薛举慷慨仗义，喜欢结交边地豪杰，在边境地区赫赫有名。
617年，陕西发生饥荒，盗贼蜂拥而起，乱成一片。金城县令郝瑗招募了几千人，让校尉薛举率部前去平定盗贼。薛举却趁机起兵，劫持了郝瑗，囚禁了金城官员，打开粮仓，赈济灾民。
薛举获得了当地老百姓的拥护和支持，索性趁热打铁，自称西秦霸王，建元“秦兴”。隋朝将领皇甫绾见势不妙，率1万军队前来征伐，被薛举打得落花流水。随后，薛举的势力像滚雪球一样越滚越大。短短几个月间，薛举就占领了陕西全境，拥兵13万。
617年7月，薛举在兰州称帝，建立了西秦政权。
李渊在长安称帝，让薛举很是不爽。毕竟，“一山不容二虎”，陕甘之地怎么出现两个皇帝呢？于是，薛举派兵劫掠岐州、豳州，对年轻的唐朝政权进行*扰。
李渊派李世民出征，驻守于高墌城（今陕西长武县）。
这其实不是李世民与薛举第一次交手。617年12月，李世民联合凉州军阀李轨，对薛举进行夹击，打败了薛举的儿子薛仁杲，斩首数千。惊恐不安的薛举一度产生弃城逃跑的念头，甚至还问部下“有没有投降的天子”。
“仇人相见，分外眼红。”薛举见李世民再次领兵前来，便倾巢而出，率领20万大军直逼高墌，志在必得。李世民见薛举来势凶猛，硬碰硬一定会吃亏，便坚守不出，“命深沟坚壁，以老其师”。在李世民看来，薛举兵多将广，实力雄厚，但此次攻打高墌，并没携带很多粮草。20万大军，很容易就能将携带的粮草吃光。到时候必定不战自退；如果不退？哈哈哈……
李世民打得一手好算盘，薛举也不是傻子。他见李世民称病不出，就猜到了李世民的用意。你不出来决战，我就挑逗你呀。于是，薛举天天派人到高墌城下挑衅，使劲办法激怒唐军，引诱他们出城。
按照《旧唐书》的说法，李世民的部将刘文静与殷开山没能经手薛举的引诱，擅自出战，结果遭到薛举袭击，一败涂地。唐朝军队死者达十分之六，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等也被俘虏。李世民一看，败局已定，被迫撤退，垂头丧气地返回长安。
《旧唐书》对此战的记录语焉不详，一笔带过，“秦王与薛举大战于泾州，我师败绩。”
无论如何，李世民这次征伐薛举，是吃了败仗的。战后，为了羞辱唐朝，薛举“收唐兵死者为京观”，就是把在战斗中死亡的唐朝士兵尸体堆成一座山。
接下来，郝瑗建议薛举一鼓作气，直取长安。薛举同意了。可是，大军即将出征之际，薛举生了病，不久便去世。征伐长安的计划就此终止。否则的话，以薛举的实力，如果大军真能成行，长安将危在旦夕，历史或将重写！
【参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等】
