五行中，有“金木水火土”，其中最为尊贵的便是土，皇天后土，土代表着大地，而万物都是在大地的承载之下生长的，五行金木水火中也分别代表五个方位，分别是西东北南中，而中则是代表土，因此中原也被称为中土。土地五行颜色是黄色，在古代，黄色是最为尊贵的颜色，只有皇亲贵族才能用得上黄色的装饰，黄色的衣服。而自从秦始皇之后，皇帝的衣服，便是黄色的，被称为“黄袍”
五代时期，宋太祖赵匡胤在陈桥兵变时，被部下披上了黄袍，意思是拥立他为皇帝，因此有个成语叫黄袍加身。中华文明是从中原发展起来的，而中原以外的，则是“非我族类”，中华民族爱好和平，然而历史上东西南北中却有异族的侵扰，东有东夷，南有南蛮，西有西戎，北有北狄。
北狄就是后来的匈奴和突厥，秦始皇曾用长城来抵御匈奴，而长城的位置也非常特殊，在地理上，它与400mm等降雨量线、暖温带和中温带分界线相互吻合，在长城以北，适合种植冬小麦，而长城以南，适合种春小麦，总而言之，长城南北各自是一个文明，以南是农业文明，以北是游牧文明。
秦始皇千军万马，所向披靡，纵使匈奴骑兵再厉害，也抵不过秦始皇锐不可当的浩瀚大军，六国都能平定的秦军，自然战得过匈奴，然而匈奴好打却不易斩草除根。匈奴是游牧民族，为了劫掠资源时常侵扰中原边境，然而他们打完就跑，四海为家，没有个大本营，况且势力分散，中原军队倘若深入大漠腹地，不但适应不了那里的气候，同时要在茫茫大漠中找到敌人来歼灭，也是难上加难。能够统一六国的秦军，也对此一筹莫展，只有修建长城，才是明智之举。
古代历史上，从北往南打，往往是比较容易的，而从南往北打，则是比较容易失败，典型的例子便是诸葛亮的北伐。从北往南打，资源越来越丰富，气候越来越宜人，军队越打军粮越足，着装辎重也越来越轻便，而从南往北大，则截然相反。
秦朝之后便是汉朝，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，龙城便是传说中匈奴祭天的地方，飞将指的是西汉时期的大将卫青或李广，这两位名将曾领兵深入匈奴腹地，打得匈奴苟延残喘。然而，同样是发生在西汉，又有昭君出塞与匈奴联姻的故事，因此，汉朝采取的策略是软硬兼施。
昭君出塞的故事家喻户晓，昭君是中古四大古典美女之一，有着“落雁”般的美貌，既然是联姻，除了出嫁之外，还有迎娶的，匈奴也会将自己的公主送往中原，当然匈奴中也有美人。但是，古时候的中原男子，即使匈奴女孩再美，也不愿意娶，因为她们身上有三个特点，让人避之唯恐不及。
第一、古代是等级制度非常深严的社会，将人分为三六九等，而非我族类其心必异的观点也深入人心，因此，在古代中原人眼中，匈奴是异类，是古代中原人所瞧不起的。如果不是为了联姻，昭君也不会以身许国，出使西域。同时，中原男子也很少回去迎娶匈奴女子，但是为了联姻，同样也是没有办法的事情。
第二、古人的审美也是不断变化的，例如从以胖为美到以瘦为美，从杨贵妃到赵飞燕，从“环肥”到“燕瘦”，无论如何变化，古人的审美，都是趋近于纤柔细腻，娇柔甜美的，而匈奴女子，则相对豪迈粗犷了，这不符合古人的审美。
第三、其实这才是一个非常关键的原因，因为匈奴人以放牧为生，以羊群、牛群为伍，所吃的是牛肉、羊肉、所喝的是牛奶、羊奶，久而久之，匈奴女子的身上，便会有一种羊膻味，匈奴男子是习以为常了，然而古代的中原人却难以接受，避之唯恐不及。
