明朝是一个非常特殊的朝代，明朝的皇帝，各具特色，有熟女控，有道士，有木匠，但有明16朝，大多皇后都非常贤明。周皇后作为明朝末代皇后，她的个人品质是一流的。如果她不是亡国皇后，她或许会被明朝臣子誉为“一代贤后”。
三、大厦将倾，赐死红颜天启七年，崇祯帝刚继位时，大臣们曾为崇祯准备了4个年号，其中一个是“兴福”，崇祯觉得不好，因为他怕自己当不好“中兴之主”。最终，他选择了“崇祯”。
其实，崇祯帝虽然怕自己当不好“中兴之主”，但他从登基后，一心都在“中兴”二字上。崇祯帝继位3个月后，他站稳脚跟，立即铲除“阉党”。当时，灾害频发，国库空虚，崇祯巧妇难为无米之炊，他裁撤机构，节省开支，不料情况越来越糟。再加上女真在关外虎视眈眈，农民军星火燎原，崇祯帝殚精竭虑，一心要挽回败局，但无力回天。
崇祯十七年，帝国到了危急关头，有大臣建议迁都南京，被崇祯拒绝，“天子守国门”，崇祯拒绝迁都，更拒绝将太子送往南京，此时的他，打算“君王死社稷”。
《明史·后妃传》记载，周皇后当了17年的国母，她从来不干涉朝政，但在帝国的最后时刻，周皇后曾委婉地提过南迁。《明史·后妃传》云：
后性严慎。尝以寇急，微言曰：“吾南中尚有一家居。”帝问之，遂不语，盖意在南迁也。至他政事，则未尝预。
意思是说，周皇后平时谨言慎行，从来不干预国事。当时情况紧急，周皇后轻声说：“我家在南面还有一处房子。”崇祯一听，连忙追问她是何意，可能怕被怪罪，周皇后没有继续说。
崇祯十七年三月十八日，李自成的大军攻到北京城下，满朝文武闻风而逃，崇祯帝派去守城的太监也趁机反水，投降了李自成。那些满口忠义的东林人士，在改朝换代之际，迅速抛弃了旧主，投向了李自成的怀抱。
崇祯帝听闻城门已破，知大势已去，他来到后宫，见到周皇后，痛哭起来，崇祯说：“你是一国之母，绝对不能被贼人所辱，速速自尽吧。”
自古以来，当男人无法保护女人的时候，就要求女人守住贞洁，自我了结，这是那个时代的通病。
周皇后得到“圣旨”后，抱着三个孩子哭了一会，然后对崇祯说：
“妾事陛下十有八年，卒不听一语，至有今日。”（出自《明史·列传第二》）
周皇后的意思是说：我嫁给你，前后有18年之久，我相夫教子，力争做一个贤德的皇后，但这么多年，陛下从未听我一句劝，才有今天这样的结局！
说罢，周皇后毅然转身，反锁房门，不一会，屋内宫女哭着冲出来，大声嚷道：“皇后已经领旨悬梁自尽了！”崇祯听完后，18年的回忆涌上心头，他悲痛欲绝，泪流不止。
崇祯的事情还没做完，他先求皇嫂（明熹宗的懿安皇后）自尽，皇嫂向崇祯跪拜后，上吊自*。崇祯又逼袁贵妃自缢，因为绳子断了，崇祯便提剑将她*死。崇祯要做亡国之君，但他还要保全女人的名节，看着6岁的昭仁公主，崇祯挥剑刺去。15岁的长平公主，被父亲砍断手臂。
夜半三更，崇祯送走了三个儿子，然后带着太监王承恩，来到煤山的歪脖树下，用和周皇后相同的方式，结束了自己的性命。
崇祯死的时候，不知道还会不会想起哥哥当年的那句“吾弟，当为尧舜”的话。
时光荏苒，歪脖树还在，但王朝坍塌，覆水难收。
四、生同衾、死同穴崇祯死了，李自成费了九牛二虎之力，终于在后山找到了崇祯帝的尸体。李自成给崇祯留了几许尊严，他让人准备好柳木棺材，将崇祯和周皇后的尸体入殓。
那些个明朝旧臣，例如翰林院庶吉士周钟，曾经是崇祯的爱臣，当他路过崇祯和周皇后的灵柩前时，他扬长而去，没有祭拜，没有默哀，甚至没有看一眼，一位他要去效忠大顺王朝的新主子去了。
因为崇祯生前没有给自己修陵，李自成决定将他葬在崇祯已经故去的爱妃田妃墓中。半个月后，崇祯帝和周皇后安葬，他们夫妻二人和田妃一起，挤在了同一个墓穴中，这就形成了帝国的另一个风景——明十三陵的思陵。
后人认为，崇祯帝虽然勤政、宵衣旰食，但他“既无治国之谋，又无任人之术”，这一点，笔者是认同的。
关于明朝灭亡的具体原因，恐怕一万字也说不完，但对于周皇后，后世对她的评价多为正面。
清军入关后，摄政王多尔衮曾评价说：
“崇祯之亡，天数已定。彼时纵有良臣，也济不得事。”
笔者认为，周皇后，或许就是崇祯的“良臣”吧。她勤俭持家、胸怀宽广、贤良淑德，是一位合格的皇后。
