本文系时拾史事独家原创稿件，未经授权严禁转载/作者高成儿
说起"天花"，千禧一代的年轻人会感觉陌生：听说过，没见过。
可是在三百多年前，天花的知名度可高了！常常霸占热搜排行榜的第一名，用"闻名世界"来形容它，真是一点都不过分。在当时，死神的大名叫死神，小名叫天花，是上帝派来惩罚人类的使者。它传染性极强，死亡率高，曾经夺走上千万人的生命。凡是天花"盛开"的地方，上至王侯将相，下至平民百姓，无不闻风丧胆、惴惴不安。
你想和徐霞客一起当驴友吗？你想和李自成一起送快递吗？你想和朱由检一起加班吗？你想和皇太极一起争夺汗位吗？假如你真的穿越到明末清初，还没见到这些知名人物，就已经病倒在半路上了，身体出现这些症状：腰酸背痛、四肢无力、恶心干呕，浑身打寒战，发高烧，咳嗽、嗜睡、没精神；睡到一半了，还会时不时惊醒；吃饭吧，咽喉痛，对什么美食都失去了感兴趣；上厕所吧，还是痛，简直生不如死，根本没办法出门或者工作。皮肤上还会出现皮疹，严重的全身都是痘痘，因为皮疹看起来像天女散花，所以称之为"天花"。大约10%-30%的患者最后会死去，中国人口基数大、人员分布密集，互相传染，再加上医疗水平低，死亡率高就十分正常了。假设一个城市有50万人得了天花，几个月的时间死去10万，每家每户都在办丧事、买棺材，哭得死去活来，那也是相当恐怖的场面了。
在病毒面前，人类社会的高低贵贱没有什么区别。天花不会因为你是官二代、富二代就高抬贵手，也不会因为你是老百姓就变本加厉。如果连富有四海的帝王都死在天花的魔爪下，说明时人对这种传染病的确没有太好的治疗方法。享受全国顶尖医疗水平的人都束手无策，底层平民还能想出什么应对之策？
林丹汗，蒙古草原的一位枭雄，1634年因天花死于青海大草滩；顺治皇帝，清朝入关后第一任统治者，24岁死于天花，留下千古遗恨（也有传言说他出家了）；一百多年后，六世班禅罗桑华丹益希赴承德拜见乾隆皇帝，没想到抵达热河仅仅数周，就因为天花圆寂。1874年，年仅十九岁的同治皇帝驾崩，消息传出，物议纷纷，民间认为同治皇帝寻花问柳，死于梅毒。但是，紫禁城留下了《万岁爷天花喜进药用药底簿》，里面详细记录了载淳死前的各类症状，他十月三十日下午患病，十二月初五日病亡，起初头晕发热，胸闷烦躁；最后浑身出痘，红肿溃烂，经医生判断，属天花无疑。
在世界范围内，天花同样血债累累。墨西哥的原住民至少有1500万人，在1568年降至约300万，1620年降至约160万，天花是主要元凶。在巴西，天花可以让一些种族整体灭绝，可以在一个省就病死10万印第安人。18世纪，伦敦7岁前的儿童大多数得了天花，罗马有6000多人死于1746-1754年的天花大流行。英国女王玛丽二世、俄国沙皇彼得二世、法国皇帝路易十五，同样死在天花的梦魇下。结束这些人的生命，多少刺客求之而不得，天花却做到了！靠的就是实力！
在专制社会，统治者的更替往往会改变政策走向，新的统治者上台，一般都会提出自己的思路。天花结束了前任帝王的生命，某种程度上也影响了历史进程。顺治十八年，清帝福临病危，势将不起，国不可一日无君，选谁接班呢？福临没有太好的想法，他才二十四岁，皇子最大的不超过八岁，由于天花的肆虐，他的子女存活率并不高，8个皇子夭折了4个，6个公主早夭了5个，真是惨不忍睹，他甚至想在非直系的皇族中选一位做接班人。孝庄皇太后坚决主张立皇三子玄烨，一来是他天资聪颖，有培养价值；二来他已经出过天花，具备终生免疫力，能够保证新皇帝不受天花影响，提高最高权力的稳定性。就这样，康熙登基了，开始了六十一年的统治。
作为天花的重灾区，当时的北京成为人们望而生畏的地方，如果你痛恨一个人，那就带他去北京旅游吧！豪格是多尔衮的政敌，多年后，他不幸落马了，罪状之一是消极抗旨、作战不积极。此话怎讲？原来，他曾发过一句牢*：我还没出过天花啊！让我去关内打仗，不是想让我送死吗？多铎是多尔衮的弟弟，有一次他被皇太极严厉批评了：常常以天花为由拒绝出征、拒绝出席重大活动，这也罢了，毕竟保命要紧。可多铎趁机躲在家里寻欢作乐，戏弄妇女，真是太不像话了！
好事不出门，坏事传千里，蒙古王公很快就知道北京的惨状了，可是，一道难题摆在他们眼前，按照规定，蒙古王公每年都要朝见清朝皇帝，这是规矩。如今天花泛滥，万一去了，回不来怎么办？生死抉择。为了方便蒙古上层，康熙决定开展木兰秋狝活动，让没有出过天花的蒙古贵族到木兰围场拜见清帝，已经出过的就来北京见驾。在此后的一百多年，木兰秋狝成为清朝重要的政治活动，其中也有天花病毒的身影。
