明朝历史上有祖孙三代人，这爷仨都是皇帝，他们前后主政上百年，是影响明朝中后期历史的决定性力量。
这爷仨主张期间有所作为，但更多的却是荒唐，是误国误民，这祖孙三代都有一个共同的爱好，这个爱好导致他们荒于政务，奢侈腐化，还引发了一些离谱的案件。
这三个人就是嘉靖皇帝、隆庆皇帝和万历皇帝，他们三个人共同的爱好就是喜欢服用“丹药”。
用方术炼丹服食，这是从中国秦汉时代便有的“秘诀”，古人科学意识不足，对于炼丹过程中产生了对身体有害的物质不能正确看待。
虽然如《周易参同契》《抱朴子》等道教书籍都将炼丹术记载的神乎其神，但这与科学毕竟不能划等号。
嘉靖皇位本身是一位虔诚的道教徒，他后半生几乎都在致力于修炼，以求“飞升”，其中服食丹药是他修行重要的一环。
嘉靖晚年沉溺方术，炼丹求药之时，往往会混杂一些“秘方”，这些丹药大多数热性大补的药物，人服用之后，会在短时间内身体燥热，气血充盈，其中有一部分的春药作用。
嘉靖皇帝在后宫秽乱不止，还逼迫宫女服用一些药物，供自己“采药”用，结果后宫宫女不堪其逼迫羞辱，竟然有十几名宫女联合起来企图将嘉靖勒死，而且她们差点成功，嘉靖被勒的缓了几天才缓过来。
隆庆皇帝嘉靖的儿子，他在位只有六年，死的时候只有三十六岁。
隆庆皇帝之所以早逝，也是因为喜欢服用丹药，而且他服用的丹药中还有鸦片！
隆庆服用丹药后荒淫无度，终于早早地掏空了身体，这就是他早逝的原因。
万历是嘉靖之孙，隆庆之子，他也是一个好色的皇帝。万历二十年不上朝，主要是在后宫贪图女色，同时效仿自己的祖父和父亲，服用丹药，据说还有鸦片。
万历五十八岁去世，他的死因和他的父亲一样，是酒色过度，滥用药物导致的结果。
有一种说法，认为嘉靖隆庆万历三人，他们所长期服用的丹药中，含有大量的鸦片，作为一种可以致幻的毒品，鸦片使人产生幻想，热衷于修道的嘉靖和奢靡享乐隆庆万历，对于这种丹药十分依赖，久而久之，严重损害身体。
明朝皇帝整体素质很一般，除了明太祖和明成祖，其他的皇帝都有各种各样的缺陷，而嘉靖隆庆万历三人，缺陷一致，结局也差不多。
嘉靖隆庆万历祖孙三代皇帝，统治明朝一百年，在这一百年中，大多数时候国家都处于皇帝不上朝的状态，嘉靖和万历中后期的懈怠可以说空前绝后，只是凭借着明朝完善的内阁制度，帝国航船才得以坚持了一个世纪。
但是，封建帝制下皇帝长期不理政，造成的结果必然是政治军事经济全面的衰退，即便是张居正十年改革也未能挽回局面。
万历死后二十三年，明朝灭亡了。
后世人说“明实亡于万历，始亡于嘉靖”，是有一定道理的。
