一般来说，如果当政的皇帝平庸无能，甚至有点憨厚，胆小懦弱，对政事也没啥敏感度，那么这届朝政基本也就完蛋了。可是在明朝，偏偏就有这么个皇帝，不仅没什么能力，甚至十分惧怕大臣，然而他却仅靠着父亲留下的班底和仁厚的名声，给大明朝刮出了一阵贤政之风，被誉为中兴明君，这个人就是隆庆帝—朱载垕。
在神剧《大明王朝1566》中，隆庆帝的老爸嘉靖帝在死前留给他三个主意：一个是私事，两个政事，其中一是启用海瑞到江南去推行新政，二是重用徐阶、高拱、张居正为首辅，唯唯诺诺哭的一塌糊涂的朱载垕甚至迷迷糊糊的问嘉靖这三个人用完了还用谁？还好此时的嘉靖已经奄奄一息，不然我相信一生牢牢把控朝政，即使二十年不上朝也掌握全局的嘉靖一定爬起来就是几个“爆栗”要锤死这个没主见的儿子。可惜自己现在就剩这一个儿子，也实在没办法。
其实隆庆帝之所以这么胆小，也不能全怪他自己。他的生母康妃出生普通，是嘉靖九年（1530年）天下大选妃时入宫的选秀女子，当初就是为了给嘉靖继子嗣，可以说两人之间没有任何感情，嘉靖对她也是极其冷漠。甚至嘉靖三十三年康妃去世，礼官奏请让亲子朱载垕服丧三年，嘉靖帝也一口回绝，并刻意 降低她的丧礼规格。这些因素都使得隆庆帝自幼就格外胆小怕事，更怕老爸嘉靖帝生气。
但是，命运这事，谁又说的清呢？嘉靖帝长子朱载基出生仅仅两个月便夭折；次子朱载壡在嘉靖十五年出生，三年后便立为太子，却在十七岁的时候身亡。那这皇位自然就落到了三子朱载垕身上。虽然他还有个仅仅小一月的弟弟朱载圳，可朱载垕是唯一有子嗣（既后来的万历帝朱翊钧）的皇子，那即使他再不得嘉靖帝的喜爱，嘉靖也只能把皇位给他了。公元1566年，嘉靖帝驾崩，做了十三年裕王的朱载垕继位大明正统，是为明穆宗。
虽然对嘉靖来说，生了个这么没有主见，又一点不像自己的儿子（嘉靖一生修道，对女色几乎没什么兴趣，隆庆却沉迷媚药床事，真是一点都不像啊）似乎致死都不瞑目，却没想到这对于大明百姓来说，却是一件天大的喜事。由于早年在裕王府做王爷的心酸，使得隆庆为何帝早早就明白了民间的疾苦，对大明百姓有更深一步的认知 。再加上当初严党专权，贪污横行，都给其内心造成了重大的冲击。
所以他刚刚即位就把被嘉靖打入诏狱的言官谏臣全部释放，免除全国次年一半的田赋，并且把之前为祸宫廷的方士全部驱逐，还给了朝政一个清爽干净的空间。更为难得的是，在困扰明朝多年的南倭寇北鞑靼问题上，对于北鞑靼，他采取的是议和态度。这不仅终结了自明建立近二百年以来的敌对状态，给大明剩下大批的军费，更使得自明一代都不再和蒙古有大规模的战争。
而面对倭寇问题，我们知道嘉靖朝的倭寇根本原因是中国沿海的百姓被政府海禁之后为了生存，迫于无奈才铤而走险成为亦商亦民的海盗的。在当时，不管是日本、琉球的百姓还是浙江沿海的百姓，对这些往来两国之间贸易的倭寇都非常敬爱，至今在台州等地还为倭寇塑像立祠，更称他们为“怒海英雄”，这也是为什么倭寇之患如此难以剿灭的原因。不想最后被胡宗宪和戚继光设下圈套活捉寇首汪直，才终平浙江倭寇之乱。基于此，隆庆帝废除海禁，调整海外贸易政策，使得百姓可以下海经商，困扰明朝二百年的倭寇之乱不费兵自消，整个东南沿海都恢复了和平。
困恼明朝最大的两个边境难题就被隆庆给解除了，由此节省下来的军费使得隆庆朝进入了一个完全不同的局面。当然了，这些主意肯定不是隆庆帝想出来的，他根本没那个本事，而这一切自然要拜嘉靖帝给他留下的强大内阁功劳，徐阶、李春芳、高拱、张居正等人。
根据历史记载，隆庆帝为人木讷，大臣们在朝堂上吵架，他也是一副“事不关己高高挂起”的态度。一是因为他根本没有能力制止大臣的争吵，二是因为他根本不知道怎么劝架。甚至朝政商讨的时候，他都需要内阁帮其先拟好问答的句式，然后背给群臣听。好在其为人仁厚，对于内阁的提议只要利国利民都会接纳，并放手给内阁去做。
也许这就是傻人有傻福吧。可惜，公元1572年沉迷房中术的隆庆帝却因为一场意外大病不起，做了短短的六年皇帝就去世了。
不过有意思的是，即使隆庆像个种猪一样，却依旧只有四个儿子，前两个夭折，皇位自然落到了第三子朱翊钧身上，跟当初自己即位的情况一模一样。
