在中国古代，寒门出贵子的例子很多，但从整体上来看，出身贫寒之人，成功的概率远低于名门望族，听起来非常扎心，却是不争的事实。唐高祖李渊，之所以能在乱世中脱颖而出，除了个人能力突出，身边文臣武将给力，几个儿子比较优秀，还有一个原因相当重要，那就是他过硬的背景。
李渊，陇西成纪人，祖辈就是北周的贵族，这一身份足以令人羡慕。七岁那年，李渊就承袭唐国公之爵位，因母亲与杨坚的妻子是亲姐妹，北周被隋朝取代之后，李氏家族依旧屹立不倒，而且比以前更加显赫，杨坚先后历任刺史、太守之职，并于大业十三年晋升为太原留守，名副其实的封疆大吏，位高权重。
假如生活在歌舞升平的朝代，李渊不会有异心，做个本分的太原留守，就有享不尽的荣华富贵。但是，表弟杨广不让人省心，开凿大运河，耗费巨大人力财力物力，百姓怨言四起，又穷兵黩武，接连三次征高丽，亲征吐谷浑，导致天下大乱。俗话说，墙倒众人推，眼见隋朝快不行了，虽然跟杨广是表兄弟关系，李渊也顾不了那么多，决定分一杯羹。
被任命为太原留守不久，李渊便起兵于晋阳，开弓没有回头箭，从这一刻开始，他只能一条路走到底，等待他的只有两个结局，一是兵败惨死，二是荣登帝位。关于李渊起兵的原因，一直备受争议，《旧唐书·高祖本纪》：“太宗与晋阳令刘文静首谋，劝举义兵。”也就是说，在儿子李世民极力劝说下，李渊才决定起兵，李世民的作用最大。
《新唐书》的记载，跟《旧唐书》一样，《资治通鉴》等史书也认同。但是，有些史学家持有怀疑态度，毕竟当时李世民只有十八岁，即使有勇有谋，但还是太年轻，在起兵这么重要的事情上，应该由李渊主导。且不纠结是李渊被动起兵，还是准备已久，并不影响历史发展。
历史数据告诉世人，想要取代一个王朝，建立新的王朝，是非常困难之事。刘邦打天下用了七年，朱元璋耗时更久，从投奔起义军，到建立明朝，总共用了十六年。再看李渊同学，简直刷新三观，仅用四个月就攻克长安城，并于次年登基称帝。古人常说“多子多福”，但对于皇帝来说，儿子多了未必是好事，李渊深有体会。
前四个儿子，都是窦皇后所生，长子李建成被立为太子，次子李世民封秦王，三子李玄霸很早就去世了，四子李元吉封齐王。身为父亲的李渊，希望儿子们和睦相处，但事与愿违，太子与齐王抱团，与秦王明争暗斗，李渊看在眼里记在心里。公元626年，发生了改变唐朝历史的一件事，那就是著名的玄武门之变。
自古成王败寇，太子和齐王被*，秦王李世民成为胜利者，紧接着让心腹将领控制了皇宫。得知儿子们互相残*的消息，李渊心如刀割，最让他担心的事情还是发生了，瞬间苍老许多，没有心思处理朝政，况且文臣武将基本都站在儿子李世民那边，于是李渊宣布册立李世民为皇太子。
不仅于此，李渊还下了一道诏书：“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝。”也就是说，此时的李渊只是名义上的皇帝，太子负责处理所有朝廷事务。两个多月后，60岁的李渊退位，而后当了9年的太上皇，于贞观九年去世。禅位后的李渊，晚年生活怎么样呢？
对于李渊退居二线后的生活，《新唐书》一语带过：“贞观三年，太上皇徙居大安宫。九年五月，崩于垂拱前殿，年七十一。谥曰大武，庙号高祖。”但是，翻阅其他史料文献，不难发现李渊过得并不幸福，甚至可以说比较悲哀，居住在不算大的地方，没有多少自由，群臣不允许探望，其实就是被软禁了。
皇帝多疑无可厚非，为稳固皇位，唐太宗时刻提防父亲李渊，后来还把他从太极宫迁到大安宫。除非唐太宗邀请父亲李渊参加宴会，否则李渊连大安宫都出不去，连服侍李渊的宫女，也被唐太宗找个理由裁减不少。另外，李渊在位时期的一些措施，只被被否定，甚至还被指责：“武德之政，间或弛紊。”
裴寂作为昔日李渊的宠臣，被免官削邑，流放到千里之外的静州，相当于打李渊的脸。不得不说，李渊退位后的生活太凄凉，还不如普通人过得舒坦。另外，在历史上那些开国皇帝中，李渊堪称最没有存在感的帝王之一，难道他真是史*载的那样平庸吗？
《剑桥中国隋唐史》评价：“毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。武德之治，从任何现实标准来衡量，都算得上取得了突出的成就;从其结果来看，唐王朝已经打下了坚实的行政、经济和军事基础。”在你看来，李渊的能力如何？如果满分为10分的话，你会给他打几分？
参考文献：《新唐书》《旧唐书》《剑桥中国隋唐史》
