《管子·小匡》有云，“士农工商四民者，国之石民也”，《淮南子·齐俗训》中，也有“是以人不兼官， 官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧， 商与商言数”的说法，这里面的“士”，意指大学士，更近一层说，就是指官员和读书人。由此可见，在中国古代，读书人的地位是比较高的。
当然，无论是《管子》、《淮南子》，都是读书人进行编撰、整理的，其划分多少有些“王婆卖瓜”的嫌疑，但中国人素来“外用黄老，内示儒术”，所以尽管这四种人的“待遇”几乎是对“地位”的逆序排列，老祖宗仍旧认同了“万般皆下品，唯有读书高”的说法。今天我们就来讨论一下读书人的“标准配置”，书童。
“书童”也作“书僮”，是随侍在书生身边类似丫环之流的人物。大凡书生，身边总是会跟着这样一个近乎拖油瓶的侍从。心性善良的书生，可能在对待书童一事上好一些，但也难脱仆从的范畴，而类似于西门庆这样的狠人，对书童能够做出什么，就远超人们的想象了。
前阵子有一部电影《画壁》，其中邓超饰演的穷书生身边就跟了一个书童，片中饰演书童的包贝尔对邓超的照顾可谓是无微不至，符合从古到今人们对书童的理解。最终，包贝尔饰演的书童在最后寻到了自己的幸福——这其实是趋于理想化的，事实上，大多数的书童一生都难脱附庸的枷锁。
当然，这里面观众恐怕会有一个疑惑，既然是穷书生，难道还会有书童随侍吗？这就要从书童随侍书生的目的谈起了。
书童随侍书生，其目的大致有以下两点。第一，就是穷苦人家的孩子，生活所迫，混口饭吃，这与卖身为奴并无二致。历史上的书童绝大部分是因此而产生。人们常说“穷书生穷书生”，其实也是相对而言。要知道，在中国古代，能够读得起书的，除了其中极少数的人以外，就算生活在社会底层的书生，其经济实力也远不是广大“奋战”在“一线”的“贫下中农”能够企及。如果一个人还在混温饱的人“十年寒窗”能够及第，他也只能先去种地，毕竟饿死一个人，十天就足够了——读书不仅要买书、买砚，还需要大量的时间。
其次，就是慕名士之名，心甘情愿地随侍其身旁。宋朝的苏轼对这一点应该大有感触，不过比起书童，这厮更喜欢“书女”，能跟在他身边的，大多是些女子——看来书中自有颜如玉也是真有其事啊。似笔者这等，书中只有瞌睡虫的，当然是因为“功力尚浅”了。
不过，名士等风流之辈，毕竟百里挑一，第二类的书童数量自然远不及第一类了。
穷书生都有书童，处于权力、地位顶峰的皇家自然也有类似的配置，而且类似的制度更早于民间。如隋代时，隋炀帝之子无德太子，他的书童就是隋唐好汉中大名鼎鼎的柴绍。后来元德太子早死，柴绍因此闲居十数年，自是苦闷无以排遣——也怪不得他为李唐鞍前马后了。
