回族是我国人口较多的少数民族，排名全国第二位，总人口约有1138万人，目前主要分布在宁夏回族自治区，有186万人。目前回族人口20万人以上的地区有河北、北京、内蒙古、辽宁等省市区。
回族是回回民族的简称，回回最早见于《梦溪笔谈》，是指唐代以来新疆南部及葱岭一带的“回鹘”人。十三世纪蒙古军队西征期间，一批信仰伊斯兰教的中亚各族人以及波斯人、阿拉伯人等迁徙到我国来，以工匠、学者等不同省份散布在我国各地。各地对于回族的称呼有不同，比如藏族称回族为卡西，蒙古族称回族为Hotun，维吾尔族、哈萨克族和柯尔克孜族称回族为东干，彝族称回族为马家，佤族和傣族称回族为帕西，这些称呼反映出回族的多元性。
学术界一般认为回族形成于明代，元代则是准备时期。
当代回族通用汉语，不同地区持不同方言，目前汉人成份在回回中日渐增多。
伊斯兰教在回族的形成和发展中有着重要的作用，信仰《古兰经》机器在穆罕默德之前的一切经典。
回族人口在西部地区最多，其次是东部地区，中部地区最少。回族主要分布在黄河流域的北方各省区，南方相对较少。回族按照省区市显示出的人口分布离散度仅次于汉族和高山族，排名第三位。
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