中国封建帝王之中，主动退位的皇帝并不多，大多数是被迫的。比如唐高祖李渊，他在玄武门之变后，被迫将皇位让给了自己的儿子李世民。对于皇帝而言，退位意味着权力的丧失，因此许多皇帝都不愿意这样做。可是在1162年六月，南宋的第一位皇帝赵构却选择主动退位，这到底是为什么呢？
宋高宗赵构是北宋第八位皇帝宋徽宗的儿子，排行第九，被封为康王。赵构原本没有机会继承皇位，可是在靖康之变中他成为“漏网之鱼”，所以才登基称帝。宋高宗赵构很自私，在稳固统治之后，就开始与金朝议和，不惜*掉名将岳飞，更不愿意接回自己的兄长宋钦宗。由此可见，宋高宗是个非常贪恋权力的人。
可是到了1162年六月，宋高宗却将皇位让给了养子宋孝宗，自己成为太上皇帝，离开皇宫大内，搬到了德寿宫居住。那么宋高宗为什么要退位呢？按照宋高宗赵构自己的说法，“老且病，久欲闲退”，意思是说自己年老体弱，身体多病，所以一直想要退位。然而事实却证明宋高宗在说谎。
揭破宋高宗谎言的人正是他自己以及养子宋孝宗！宋高宗退位那年是56岁，年纪并不算太大，而且他的身体很好，此后又做了25年的太上皇帝，直到1187年才病死，终年81岁，他是中国古代最长寿的帝王之一。另外在1175年，宋孝宗对宰相们说：“太上年将七十，步履饮食如壮年，每侍太上行苑囿，登降皆不假扶掖。”
既然宋高宗不是因为身体原因退位的，那么他到底是为了什么呢？第一，摆脱政务，安享富贵。当皇帝并不轻松，除了每天要举行朝会，接见文武大臣，还要批阅各种奏章，处理大大小小的政务，工作十分辛苦。宋高宗赵构让出皇位，就可以摆脱繁重的工作，从容享受帝王的奢华生活。
第二，示恩新君，留下美名。由于宋高宗失去了生育能力，所以只能让养子宋孝宗即位。宋孝宗与宋高宗的血缘关系非常疏远，所以两人的关系非常微妙。宋高宗比宋孝宗大21岁，早一点退位，能够让宋孝宗充满感激之情。另外，宋高宗也是一位注重名声的皇帝，他认为自己主动退位可以流芳后世。
第三，退而不休，维持影响。宋高宗虽然在退位诏书中说，“一应军国事，并听嗣君处分”，但实际上他并没有放弃所有权力，依然可以影响到南宋朝廷的决策。无论是与金朝战和，还是大小官员的任命，宋孝宗对宋高宗言听计从，不敢有丝毫违背。
有一次，宋高宗嘱咐宋孝宗，让他将一个因贪赃而被免职的地方官复职。宋孝宗从宰相那里得知，这个地方官确实贪赃枉法，所以就没有让此人复职。结果这件事被宋高宗得知，他非常生气，大发雷霆。宋孝宗没有办法，只好对宰相们说：“昨日太上圣怒，朕几无地缝可入，纵大逆谋反，也须放他。” 可见，宋高宗虽然主动退位，但却依然影响着南宋的政局。
参考资料：1.《宋史》；2.《建炎以来系年要录》；3.《西湖游览志余》
