管仲成就了齐桓公的伟大时代，九合诸侯一匡天下的姜小白，绽放着无限的光彩——抵御戎狄齐国和诸侯一致对外，对内绝对尊奉周王室的统率，特别是周惠王死后周朝由姬郑主宰，这位周襄王对齐桓公非常依赖，只因周惠王生前对小儿子更加喜爱，姬阆甚至忘记了姬颓曾带给自己的伤害，一心想要改立太子为小儿子姬带，正是齐桓公对姬郑的尊敬坚持不改，最终周惠王迫于无奈，姬郑的继承人地位才没有被取代。
这便是“尊王攘夷”这张最大的王牌，使得齐国的霸主地位正式被承认公开，再加上周天子对齐桓公的各种任命安排，更让姜小白和管仲名扬四海，葵丘之盟意味着齐桓公成为诸侯的统帅，终于一展春秋第一霸主的风采，然而凡事都是盛极转衰，这个规律谁都无法躲开，齐国也将走向不可避免的衰败。
管仲一生兢兢业业，但他的生命早晚要走向终结，齐桓公对管仲非常关切，管仲死后接班人的问题如何解决？可是以管子的执政谋略，不可能有人能完美承接，齐桓公便问以下三人是否可以提携：第一个叫易牙厨艺天下一绝，他甚至*了自己的亲生骨血，只为将齐桓公想吃婴儿的心愿了却，第二个叫竖刁身体有残缺，他自我阉割保证了后宫的名节，只为更方便地守护齐国宫阙，第三个叫开方不管亲爹，他本是卫国的贵族却将富贵全撇，只为陪着齐桓公游玩打猎，姜小白认为他们是最忠诚的三大俊杰。
管仲却认为这三人是最大的奸邪，他们既然可以对自己如此施虐，人性和天良几乎彻底泯灭，他们的野心一定会更加猛烈，又怎么可能指望他们对国君真心体贴？只盼望齐桓公早点和他们告别，才能保证齐国的霸业不被消解，这是管仲临终前对姜小白最后的告诫。齐桓公起初的确将三人清退，可没过多久便觉得生活索然无味，又很快将易牙他们召回，管仲在世时可以对他们立威，管仲去世后他们再无人可畏，不到两年就成为乱国之贼，三贼将齐桓公封锁在深宫之内，各自便开始了争权夺利的刀剑相对，齐国上下打得战火纷飞，却没人在乎姜小白在角落里挨饿受罪。
可怜齐桓公堂堂春秋霸主之魁，最后竟然活活地被饿死也无人理会，直到易牙支持的公子无亏，登上了齐国新君之位，才想到自己的父亲早已音讯全没，齐桓公被找出时已经腐烂发霉，一代霸主曾经拥有无限的光辉，如今却变成了冤魂饿鬼，不得不让人为之感慨落泪，齐国的霸业，更是因此转眼成灰。
所以说，齐桓公听了管仲的话，可以成就霸业，后来因为自己的私欲，将管仲的临终遗言抛在一边，最终只能是自尝苦果，他所宠幸的那些小人，没有了管仲对他们的震慑，当然不去理会齐桓公了，可怜和堂堂的春秋第一霸主，在拥有一个连亲生儿子都能当食材的“名厨”的情况下，竟然是被活活饿死的。
