宋子文的面色愈加红润，精神亦逐渐矍铄，说话声音十分洪亮，饭量同样很大，令张乐怡总是忍不住调侃他：依然是一个年轻小伙的模样。
1971年4月，宋子文和张乐怡如约到旧金山访友。他们的很多朋友都居住在此处，所以每天宋子文的行程均特别“忙碌”。他们不谈政治，只单纯享受玩乐的融洽氛围。
当月24日，宋子文夫妇来到琼斯大道某公寓做客，迎接他们的是房主爱德华。
老友相见，无比欢乐，宋子文一边与爱德华谈天说地，一边大口享受爱德华准备的美味食物。
不料，就在几人说得热火朝天之际，宋子文忽然站了起来，停下说到一半的话题，面色痛苦地抓住自己的喉咙，眼底浮现一抹惊恐目光。
张乐怡同爱德华夫妇均愣住，不知宋子文到底发生了什么。
张乐怡想起身扶住宋子文的时候，宋子文猛地倒向地板。张乐怡吓坏了，手忙脚乱冲过去，试图叫醒宋子文，但宋子文毫无反应。
之后，爱德华夫妇和张乐怡立马叫来救护车，把宋子文紧急送到医院抢救。
但不一会儿，医生便从抢救室走出来，遗憾地告诉张乐怡：“抱歉，夫人，宋先生……没救了……”
一介民国名人就这样由于食物吸入气管，堵住呼吸，引发心脏衰竭而猝然离开了人世。
宋子文的丧讯传出，当时的美国总统尼克松当即喊来安全事务助理基辛格，叫他想办法利用宋子文的葬礼悄悄接近宋庆龄，企图从宋庆龄那里促成中美会晤事宜。
