周朝有近800年的历史，但真正有实在影响力的时间并不是很长。大部分时间都是诸侯各自为政和诸侯国之间的战争。周朝分为西周和东周，西周最后一代王周幽王因戏弄诸侯被*死后，到东周时，周王基本就成了吉祥物了，对诸侯国的影响微乎其微了，诸侯们都不听他的了。诸侯之间就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，到最后秦国成了胜利者，建立了中国历史上第一个大一统王朝。周朝那么混乱的原因也就这两个方面。第一个方面：政治制度采用的是分封制，诸侯国的权力很大且分封的诸侯数量多。第二个方面：统治者的昏庸无能，大家都不服你，可不就造反嘛。
武王建周后，大封功臣谋士，周朝初年总计分封了71个诸侯国。分邦建国的目的，也是加强对各地的统治，同时也作为周王朝的屏藩。武王去世后，成王继位，但天下才刚安定下来，成王又年少，就有诸侯起来闹事了，周公旦恐王室不稳就以王叔的身份辅佐成王，率兵东征，平定了叛乱。为加强对东方的统治，并在这里营建洛邑王城，这座城市也在今后产生重大影响。周公还制定礼乐，建立周朝的各项典章制度，确立了以宗法制为中心的政治制度。成王死后，康王继位，康王勤于政事，体恤爱民，发展生产，社会安定。
武成康三代，政治清明，是周朝的黄金年代。到后面就慢慢式微，再加上周围戎狄的侵扰，王朝长期处于战争之中，国力消耗很大，不得加重对民众的剥削，国内矛盾日益尖锐。到第十二代天子周幽王时，王朝危机更加严重了。关中地区发生地震，干旱等严重自然灾害，周幽王不仅不抚恤民情，反而更加奢侈腐化，为博宠妃褒姒一笑，烽火戏诸侯，更令人无语的是，他决定废王后申氏另立褒姒为王后，并立褒姒的儿子为太子。这很致命，申后的父亲申侯于是联合西方部族犬戎，举兵攻打周幽王，将其*死。申后的儿子平王继位时，关中遭兵火洗劫，残破不堪，犬戎又不时地*扰，平王只得将都城迁到洛邑，史称平王东迁，东周开始。
东周的历史是中国历史上最热血最精彩的片段之一。春秋和战国时期就基本上是东周的整个过程。平王东迁以后，一些诸侯国经过长期的休养生息发展了起来，而王室的力量却逐步衰微，渐渐丧失控制诸侯的能力。强大起来的诸侯，不再听周王室的话，他们有的蚕食周的土地，有的攻伐别的弱小的诸侯国。公元前708年，周恒王带军队讨伐桀骜不驯的郑国，郑国不仅敢于领兵反抗而且还打败了王师，周恒王还被射伤了，把王室的脸放在地上摩擦。周王的地位严重下降，只是还保留天下共主的虚名罢了。春秋时期来源于孔子修的一部史书《春秋》，是关于公元前722年到公元前481的鲁国历史，后人就把这段历史称为春秋时期。
春秋时期，强大的诸侯国轮番上场表演，先后产生5位雄主，被称为春秋五霸。他们分别为齐桓公，晋文公，楚庄王，吴王夫差，越王勾践。据史*载，春秋二百四十年间，有36位君主被*，52个诸侯国被灭，大小战事480多起。
在春秋中后期，随着生产力的发展和战事混乱，政治形势也产生了相应的变化，最重要的诸侯国内部卿大夫的势力逐渐做大。著名的如鲁国的三恒，齐国的田氏，晋国的六卿利用自己实力，控制和瓜分公室，并相互斗争以扩张地盘。晋国的六卿斗争到最后，剩下韩魏赵三家，史称三家分晋，也是春秋和战国的分界线。西汉末年刘向将这个时间到秦王政二十六年（公元前221年）的各种史料编成一本书，取名《战国策》。此后人们把这段历史阶段称为战国时期。
战国时期最有实力的是齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦，史称“战国七雄”。他们都通过改革变法增强自身实力，但历史选择了秦，秦国在对的时间，碰到了最有能力的君主和人才。秦国在秦穆公时期任用商鞅进行的变法最为彻底最为有效，把秦国变成了一个战争机器，一切为了战争服务，最终问鼎天下，灭了六国，建立了中国历史上第一个大一统王朝。
