慈禧是满族镶蓝旗人，叶赫那拉氏惠征之女。作为满人， 满语才是她的母语，但是由于清朝的特殊性，统治阶层即使不是汉人，汉语也无处不 在。那么慈禧太后在日常生活 和皇室亲属、内务府人员或者朝廷官员是用汉语还是满语交流呢？
事实上清朝皇室在入关之前，一般都是使用满语和蒙语。满语好理解，为什么会有蒙语，因为很多妃子是蒙古人。到了顺治登位，汉语的 接受度就越来越高了。顺治本人就非常喜爱汉族文化，积极学习汉语。渐渐地汉语就成为了皇室的主流语言。
至于慈禧本人，据清朝女官德龄回忆，在一次要求德龄解释画像对中国人的意义时，因为有粗懂汉语的外宾在场，慈禧说了满语。德龄随 后也用回答她。在平时和身边人聊天，慈禧也时不时用满语。可见慈禧是会说会听满语的，但是因此认为慈禧精通满语，那就大错特错了，实 际上慈禧并不识满文。那时的奏折都是用满汉两文书写的，但慈禧只看汉文，因为上面的满文她一窍不通。在与大臣们议政的时候，慈禧则是 用汉语。在这里必须提一下，满文是努尔哈赤让人仿照蒙古文创立的， 并不是一种成熟的文字，很多东西是无法用满文表达的。
当然了，认为慈禧精通汉语也是大错特错了。在流传下来的一份慈禧亲笔诏书上，三百多字就错了十一个。野史中慈禧擅长书画，其实猫腻很多，真实的慈禧的文化素养并不高。
