朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日），明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子， 建文帝朱允炆之叔父。建文四年（1402年）即位，在位二十二年（1402-1424年），年号“永乐”。
初师遇险
靖难之役时，两军在今天东坝展开厮*。这里背负重山，面对平陆，诸山之水连河通海，坝河、亮马河、温榆河交汇。朱棣骑一匹青骢马，被敌军追逼到一条河沟边。眼看就要没命，情急之下他问坐骑：你能跨过这沟，让我脱险吗？说完一抖缰绳，这马驮着朱棣噌地一下连跨三道河沟，甩脱追兵，化险为夷，最后累死。朱棣迁都北平改为北京后，为纪念当年初师遇险，坐骑忠勇，就在东坝建了马神庙，塑马供于庙中，当神祭祀。传说立庙之后，那马活了，常在夜间糟践庄稼。农民不堪其苦，偷着将庙毁了。
夫妻和睦
徐皇后
说起朱棣生命中的奇女子，当仁不让的是徐皇后，她是开国功臣徐达的女儿。这位徐皇后，能文能武，史称其“幼贞静，好读书，称女诸生”。徐王妃平常文静有加，但毕竟是将门之女。就在朱棣起兵造反的时候，朝廷派李景隆围攻北平，而此时的朱棣前往宁王朱权那里去求援，北京城空，危在旦夕。徐王妃在危急之中披上战甲，挽救了北平。徐皇后曾经著书，采集《女宪》《女诫》作《内训》二十篇，又类编古人的嘉言善行，作《劝善书》，颁行天下。她还经常劝帝爱惜百姓，广求贤才，恩礼宗室，不要骄宠外戚。四十六岁那年，她因病去世，朱棣大为悲痛，谥曰仁孝皇后，此后的十几年再没立过皇后。可见徐皇后在朱棣心中的地位，没人能够取代。
诛灭十族
朱棣即位后，请方孝孺为他起草登基公告，当然为思想正统、极端忠于前皇的方孝孺所拒绝。非正史祝枝山所著的《野记》记载，方孝孺十族八百多人被*。可是根据《明史·方孝孺列传》记载是“丁丑，*齐泰、黄子澄、方孝孺，并夷其族”也就是说朱棣只*了方孝孺父系一族。《明史·方孝孺列传》并未记载被灭十族，株连坐死847人（一作873人）等字眼，所谓诛十族只不过是后人为了造成戏剧性的效果，夸大事实所产生的。
北京地名
在现今北京朝阳东坝地区有马厂、马房、驹子房、行宫庙等许多与马字和帝王行迹有关的地名，这些和朱棣有关。朱棣迁都北京后，东坝以其水草丰美，宜于牧养皇家马匹，而一度成为明朝的御马苑。这里每隔三四里建一个马厂，大大小小共有二十多个，养马若干，可谓遍地开花。每个马厂都有围墙，墙里盖有马棚，墙外草地平旷，马群悠闲自在。母马*产崽，就盖了驹子房负责接生。马厂、马房、驹子房、行宫庙等与马字和帝王行迹相关的地名，留存下来了。
赐名天津
“天津”一名的“天”是指天子，“津”为渡口也。民用为渡，官用为津，天津是为当年的官渡。关于天津由来，史料最充分、记载最清楚的解释为“赐名”说。朱棣深知直沽作为海运商舶往来要冲，地位十分重要，永乐二年（1404年），明朝政府在直沽设卫、筑城。朱棣为了纪念“靖难之役”的胜利，赐此地名为“天津”，意谓“天子经由之渡口”。
二十世纪60年代初，在南门外大街发现了一座明代嘉靖年间所立的名为《修建三官庙碑》的石碑，记载：“夫天津小直沽之地，古斥卤之区也。我朝成祖文皇帝，入靖内难，圣驾尝由此渡沧州，因赐名曰天津，筑城凿池，而三卫所立焉。”此碑详述了天津赐名、筑城、设卫之经过，也证实了史料的说法。
大报恩寺
说大报恩寺和琉璃塔，就不能不提到明成祖朱棣，他被认为是大报恩寺和琉璃塔的营建者。 靖难之役后，朱棣称帝，改年号为永乐。永乐十年（1412年）八月，朱棣正式下令重建南京城墙外被毁的天禧寺。对此工程，朱棣精心策划，成竹在胸，他明确要求，重建工程要“弘拓故址，度越前代”。他还赐给天禧寺一个其他寺院望尘莫及的待遇，就是要按照仅次于皇宫的规格，来建造一家皇家寺院。根据《明太宗实录》中的记载，永乐二十二年（1424年），因天禧寺的重建将要完工，朱棣正式赐名“大报恩寺”，并亲自撰写了碑文。由此可见，天禧寺是大报恩寺的前身。在朱棣下令修建大报恩寺之前，著于明朝洪武年间的《京城图志·寺观》，对天禧寺有过简单的记载：“天禧寺，即古长干寺，宋名天禧寺，在聚宝门外，有塔，今名因之。”
燕王扫北
燕王扫北的故事在邢台广为流传。朱棣发动“靖难”战争后，各地官民对他进行了抵抗。据《南宫县志》记载，“燕兵所过，各州、县义民目为叛逆，争抗拒之”，《邢台县志》记载，“靖难兵起，传檄征响，秀抗不应”。由于各地人民的大力抵抗，燕王的军队连受挫折，引起了燕王的极大愤怒。于是燕兵毫无保留地对顺德一带进行扫荡，每攻一地，便屠其城，赤其地。这次扫荡几乎*绝邢台一带人，即所谓“燕王愤甚，燕京以南，所过为墟，屠戮无遗”（《南宫县志·兵事篇》）。
迎接麒麟
永乐十三年（1415年），郑和舰队在非洲东岸发现了长颈鹿，非洲麻林国代表团把它当做神兽“麒麟”进献给了皇帝。朱棣在奉天门亲自主持盛大的典礼，以迎接这个代表国家吉祥的巨兽。“麒麟”的巨大体量，温和的容貌和奇异的长脖，并且跟神话叙事中的麒麟图式基本吻合，令心存疑虑的文武百官和京城百姓感到无比震惊。
元首外交
苏禄王率领庞大的使团来华觐见永乐帝，开创了中外元首外交的先例。1417年，苏禄国三位国王——东王、西王和峒王，以东王巴都葛·叭哈剌为尊，率领眷属、侍从共340多人组成庞大的友好使团访华。一路上，地方政府按朝廷指令，以国宾礼遇接待。到北京后，使团受到永乐帝盛情款待，这是明代中国政府接待阵容最为壮观的外国使团之一。 面对阵容如此壮观的外国使团，永乐帝龙颜大悦，给予苏禄使团空前的礼遇。永乐帝、太子分别宴请苏禄国王，并对来访人员全部给予赏赐。苏禄国王共在北京停留了二十七天，了解中国民间的风土人情。
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