木鱼，是寺庙里常见的一种法器。“一屑一木皆有佛性，一声一响皆是梵音。”据记载，木鱼出自唐代，源于道教，原是道教召集教众、讲经设醮所用法器，后逐渐被佛教借鉴引用，在读诵经文时叩击之。木鱼之名称由来，盖取“鱼日夜不合目”，故刻木象鱼，击之，用以诫昼夜思道。
直径1.3米的精美的木鱼。
在中国，木鱼产地有浙江、福建、台湾等地。嵊州，经过40年的发展，已成为亚洲最大的木鱼生产基地，目前市场上的木鱼有八成来自嵊州。
嵊州木鱼制作技艺是省级非物质遗产项目，这项“非遗”是如何走上产业化之路的？
嵊州木鱼走向市场第一人
今年59岁的钱利平，沉浸木鱼行业已整整40年，他见证了嵊州木鱼产业发展壮大直至成为亚洲最大的木鱼生产基地。
19岁那年，钱利平进入当时的嵊县工艺美术厂，这是嵊州民间工艺的一个摇篮，培养了大量的工艺人才。之前，他跟大哥学了两年的雕花。因家里兄妹较多，生活拮据，钱利平和哥哥姐姐们有的学木匠、有的学漆匠、有的学裁缝，一技傍身，相当于有了一只饭碗。因为有雕花手艺，钱利平被分配至木雕车间工作，做的就是木鱼，教授木鱼制作技艺的是一个叫周喜老的老艺人。钱利平回忆，当时学习做木鱼的只有3个人。以旅游产品为主，大小不过几厘米，主要供应杭州灵隐寺。
“当时旅游市场产品贫乏，这些小木鱼非常受欢迎，很多嵊州人到杭州旅游，几乎人手一个带回来这种木鱼，就是我们生产的。”钱利平回忆。
之后，嵊州工艺美术厂转制解体，钱利平几番折腾，承包过农机厂、卖过摩托车配件等，却没有一样做成功，反而欠下了数千元债务。他冷静下来，反思自己，或许熟悉的才是可靠的。
他决心重操手艺。当时，他在离村子较远的地方发现了一棵树径七八十厘米的枫树，与家人商议之后，借钱把这棵树买回家，开始制作木鱼。制作木鱼需要好多道工序，但他已经没有多余的钱请别的工匠师傅了。好在兄弟姐妹个个都是手艺人，于是整个家族行动起来，包括父母在内，都加入制作队伍，每天早上6点开工，一直工作到晚上10点。
师傅在雕刻木鱼。
举全家之力花费近5个月时间后，钱利平终于赶在5月1日前将1万只大小为6~8厘米的小木鱼送到杭州灵隐寺。令他没有想到的是，仅仅5月1日这一天，1万只木鱼就销售一空，钱利平很快接到了灵隐寺方面的电报“速发木鱼1万只”。于是，全家再次总动员，3个月后又发货一批木鱼。不到一年的时间，靠这个小木鱼，钱利平还清了数年里欠下的债务，也看到了生产木鱼致富的可行性。之后，他成立嵊州市吉祥工艺有限公司，并从此与木鱼制作结缘几十年。
几十年过去了，在钱利平的带动下，嵊州做木鱼的人越来越多，不少人在钱利平的木鱼厂里学习技术后自立门户，嵊州木鱼由此开枝散叶。目前嵊州专业生产木鱼的企业有5家，占据整个亚洲市场80%的份额。
2018年，钱利平成为嵊州木鱼制作技艺的省级代表性传承人。
一段木头变成木鱼需10余道工序
在嵊州市吉祥工艺有限公司的展厅内，摆放着很多大木鱼，每一个都雕刻都精美，配着红色丝质团垫的圆凳架，木鱼的质地各不相同，表面纹路精美而繁复。在展厅的尽头，一个高大的木鱼格外引人注目。钱利平告诉记者，这个木鱼直径1.3米，要制作这样大的一个木鱼，至少需要五年时间。说着，他双手拿起木鱼锤轻轻敲打，木鱼的声音洪亮而悠扬。
仓库里的木鱼。
从一段毫不起眼的木头变成一件精美的法器，要经历怎样的过程？钱利平说，木鱼制作是一种独特的技艺，更是一种文化。
整个过程，可分为取材、镂空、雕刻、打磨、油漆、阴干、调音等10多道工序，每一道工序都必须坚守匠心。
钱利平说，从选材开始，就大有讲究，最好选用来自非洲的柚木，同时木头要有刚性，有韧性，切割去心、去白皮、去裂缝后，才能进行下一步的工序。记者看到，在一旁空地上，几名工人正在操作机器切割木头，经过切割的木头就像是一个棱角分明的编钟。
材料准备好后，紧接着就是用仿形机初步打制毛坯，而在以前，这一道工序全靠斧子和凿子完成。之后进行的是破口镂空，由于木鱼制作过程中始终是一个完整的整体，所以镂空比较困难，也是考验木鱼师傅技术和经验的一道关。有了“骨架”的木鱼，就会被送去“美容”，即用凿子细刻纹理。
雕刻环节最需要耐心，据介绍，雕刻的内容一般是龙和鱼，双龙戏珠较为常见。每一家木鱼厂都有专职的雕刻匠，他们经过数年的历练，雕刻技艺早已烂熟于胸。钱利平说，嵊州的木雕技艺在全国也占有一席之地，这让嵊州木鱼的艺术价值大大地提升。
雕刻完成后，木鱼会被送进烘房烘干，再放至没有阳光且不通风的地方静置，阴干时间因木鱼大小不等，小的几个月，大的几年，最长的需要5年，甚至更长。如果阴干不过关，便会影响木鱼的质量，容易裂开，也会影响音质。
木鱼制作流程最后一关是调音。一般的乐器调音用双手就可以了，但给木鱼调音要用凿子。钱利平说，每一个木鱼声音的品质都有些许不同，声音不够洪亮，或是过于清脆没有回响，都需要返工，通过控制木鱼内壁的厚薄来调音。调音环节需要丰富的经验，每一凿子下去都是“定音”，不可能“撤销”重来。
“认真调整完一只木鱼的声音，会很有成就感。”钱利平笑着说，自己也是在长年累月的工作中，渐渐对木鱼产生了无法割舍的深厚感情。
正是因为木鱼工匠坚守匠心底色，才让嵊州木鱼的声誉日隆。2013年1月，“嵊州木鱼制作技艺”入选第五批绍兴市非物质文化遗产名录，2016年12月入选第五批浙江省非物质文化遗产名录。
塑料鱼、橡胶锤等颠覆性创新
木鱼是一种传统工艺品，它历经千余年的传承，无论是原料还是制作方式，早就留下深深的传统印迹。不过，嵊州木鱼并不一味守旧，这些年来在钱利平的带领下，不断创新发展。
顾名思义，木鱼是用木头制作的，但记者发现也有用塑料做的木鱼，主要是一些小木鱼。
钱利平说，以塑代木是20世纪90年代开始尝试的。那时木材紧俏，他想可能有一天木头资源会慢慢枯竭，如果有其他材料替代木头，不仅可以节省木头资源，也让木鱼业出现新气象。于是，他开始研究用塑料制作木鱼。“当然，大木鱼还无法用塑料代替。”钱利平说。
敲打木鱼的木鱼锤，一直以来也是用木头做的，但现在大都改成橡胶，敲打时的声音更加“适耳”。
钱利平说，这次颠覆传统的创新富有戏剧性。
数年前，普陀山一位僧人委托钱利平修复大殿上的木鱼。因为敲击次数太多，木鱼锤与木鱼接触部位已经被敲破。钱利平拿回嵊州，一开始用修补的办法，但修好后，总感觉声音太硬。其间僧人数次催促，他只得以各种理由搪塞。钱利平苦思冥想修理对策，木鱼与木鱼锤都是用木头制作，极容易使木鱼受损，能否使用柔软一些的材料来代替木鱼锤？他想到把木头锤改成橡胶锤，果然，声音不那么硬了，之后他又多次试验改进，一个合适的木鱼锤成型了。
“刚开始，这一创新令人觉得有点不可思议，但因为改进后，木鱼的使用年限更长、敲击音质更好，很快被市场接受。”钱利平颇为得意地说。
其实，他的创新远不止这一点。考虑到木鱼越大，木鱼锤也越重，敲击就越费力，他又创新地为木鱼锤增加了一个弹簧装置，使得敲击更为省力。
钱利平最为自豪的是，镂空机的发明，大大提高了工作效率。
破口镂空，这是木鱼制作一个关键环节，传统的镂空是用凿子一凿一凿地凿开来，费时且累人。钱利平一直在琢磨，有什么方法可以提高镂空效率，他想了许多招数，但都没有成功。一次，他看到有人用水泥浇地时使用振捣机，在插振捣机振动中他若有所思：木鱼镂空是不是也可以使用振捣机？回到厂里后，他找来一台振捣机，接上镂空用的凿子，接通电源后，凿子开始振动起来，轻松地把木头肚子里多余的料镂下来。后来，他经过多次改进，终于发明了镂空机。“目前镂空机被广泛应用于木鱼生产中，镂空效率至少提高10倍。”钱利平说。
与木鱼有关的创新发明还有不少。比如，为了让厚度不同的木头干燥时均匀，钱利平特地跑到南京林业大学，请教一位姓顾的干燥技术专家。后来该专家专门建立了一个研究课题——半成品不等厚烘干处理。几经尝试，不等厚烘干技术取得成功，应用于木鱼后，开裂现象大大减少。
木本无华，是匠人用心赋予它新的生命。几十年与木鱼制作打交道，钱利平和同行们一直不断研究、创新木鱼的制作工艺，不仅在材质、外观上实现一次次的突破，更将制作技艺进一步提升，引领整个木鱼市场前行。
不过，嵊州木鱼从“活起来”到“火起来”的背后，一直面临一个尴尬的问题：后继乏人，木鱼制作技艺的传承受到了挑战。
嵊州市博济木雕厂负责人茹建军告诉记者，他们厂专业从事木鱼制作的有10人，但年纪偏大，今年42岁的他是最年轻的一个。据了解，这是嵊州木鱼企业面临的共同困境，从业者几乎都在50岁以上。
其实，木鱼制作工人工资收入高于一般行业，但做木鱼与其他行业不一样，必须有一颗静心，耐得住寂寞。
“一般的行业，学一两年便能掌握技能，甚至可以独立门户，木鱼不行，要深入掌握技艺的精髓，何止几年。”茹建军说，这些年，他陆续招过20多名年轻学徒，多数因受不了枯燥而半途退出，现在他已没有信心再招学徒了。
钱利平说，今后他将会花更多的精力在木鱼技艺的传承上。只有让更多的人认识木鱼，对木鱼感兴趣，这项技艺才有被传承下去、焕发出更强大的生命力的可能。
来源：嵊州新闻网
