明太祖朱元璋从乞丐、和尚起家，最终成为一代开国君主，其各方面的能力自然已经得到了历史的认可，而明成祖朱棣虽然也是明朝著名的皇帝，但是在各方面的能力均比朱元璋稍差一点，可以说是小一号的朱元璋。
朱棣
军事能力，朱元璋从红巾军起家，东据张士诚，西灭陈友谅，扫平南方，再挥师北伐，将元朝赶出中国，成为中国唯一一个由南而北统一中国的帝王，是一个百年一遇的帅才。
而朱棣则身先士卒，率军深入大漠消灭北元，靖难之役中击败实力占优的建文帝大军，是不可多得的将帅之才，但是从大局观、谋略各方面还是稍逊朱元璋一筹。
政务能力，朱元璋消灭了中国传承了一千多年的丞相制度，将大权置于一人之手，在位三十余年，每日坚持朝会，而且批阅大量奏折，可谓是累不死的劳模，而朱棣也继承了他父亲的这一特点，勤于朝政，但是朱棣成立了内阁，让人帮他分担日常的政务，所以政务能力或者勤奋度上也略逊于朱元璋。
朱元璋
残忍程度，朱元璋对于功臣毫不手软，跟随朱元璋打天下的功臣除了早死的基本都死于非命，明初的胡惟庸案、空印案、蓝玉案中，上万人头落地，朱棣在靖难之役后对于忠于建文帝的臣子们也是大开*戒，方孝孺被灭十族，齐泰、黄子澄等被灭三族，但是要论*的人，恐怕朱棣赶不上朱元璋。
虽然在各方面朱棣都比朱元璋要差一些，但是在看人的眼光上，朱棣要远超过他的父亲，特别是在选择皇位继承人和为继承人选定的智囊团方面。
朱元璋一开始选定的继承人是太子朱标，其实这是一个比较合适的人选，朱标为人仁厚，虽然军事和谋略不如朱棣，但是是一个很好的候选人，他可以很好的弥补朱元璋*气过重的特点，让朝廷和国家休养生息，恢复元气，这是经历过大动荡的明朝需要的。
但是不幸太子朱标先于朱元璋去世，无奈之下，朱元璋选了皇孙朱允炆做继承人，虽然朱允炆也是仁义之人，但是毕竟是晚辈，他很难压住那些手握兵权的皇叔藩王们，结果，朱允炆在削藩失败之后被朱棣夺了皇位。
