纵观明初历史，朱元璋为了彻底击垮蒙古人，先后派徐达、冯胜、李文忠、蓝玉四人领兵北伐，其中，徐达（包括常遇春）将元顺帝彻底赶出中原，意义非凡。冯胜、李文忠北伐，迎战王保保等北元将领，削弱了北元的实力，而蓝玉此举，则彻底击摧毁了北元。北元从此一蹶不振，20余年不敢南下牧马，朱元璋得到捷报，大喜过望。朱元璋甚至认为，蓝玉之功可以和汉朝卫青、唐朝李靖媲美，俨然把蓝玉吹嘘成了大明第一功臣。
三、居功不自谦，器小而任重想当初，卫青北击匈奴，李靖猛揍突厥，为汉唐立下不世之功，名垂青史。而今的蓝玉，当然也炙手可热。蓝玉尚未回京，朱元璋已经准备好了对蓝玉的封赏：拟封梁国公，再赐免死铁券。
梁国公，这个封号不是盖的，唐朝的房玄龄、狄仁杰和姚崇，宋朝的赵普、元朝的木华黎都曾被封为梁国公，这些人，哪个不是名震史册的大功臣？朱元璋封蓝玉为梁国公，这是要多抬举蓝玉？
不仅如此，朱元璋还打算再赐蓝玉一块免死铁券，可谓荣宠备至。若不出意外，蓝玉死后可能会像常遇春、徐达等人一样，被追封为王爵。
然而，在蓝玉回京的路上，局势却发生了微妙的变化。《明史·蓝玉传》云：
北征还，夜扣喜峰关。关吏不时纳，纵兵毁关入。帝闻之不乐。又人言其私元主妃，妃惭自经死，帝切责玉。
当年七月，蓝玉在从草原归来，路过喜逢关的时候已是深夜，按照规定，必须等到天明才能放行。蓝玉自恃立了大功，便有些目空一切，他竟然下令让士兵攻打喜逢关。要知道，喜逢关乃大明关口，蓝玉这是要造反吗？
朱元璋还听闻蓝玉竟然胆大包天，看上了被俘的元主之妃，元妃被逼自尽。
蓝玉的一系列操作，不仅藐视皇权，还有可能激起已降蒙古人的兵变，朱元璋怒不可遏，对蓝玉已经非常不满，但考虑到蓝玉功高，朱元璋还是忍住了。蓝玉归京后，朱元璋只是怒斥蓝玉一顿，然后把封赏蓝玉的事情延后，以警示蓝玉。
一直到当年十二月，朱元璋才下旨封赏蓝玉，《明史纪事本末》云：
十二月壬戌，封永昌侯蓝玉为凉国公。先是，拟封玉梁国公，至是，改封凉，镌其过于券。
说好的“梁国公”，结果变成了“凉国公”。不仅如此，朱元璋还“镌其过于券”，赐了蓝玉免死铁券，但却在免死铁券上做了手脚，把蓝玉的过错也镌刻在上面。
免死铁券是表功的，把过错写上去，明显是警醒的意思。明朝初年，在免死铁券上记下过错的，除了蓝玉，还有一个人，此人就是汤和，《明史·汤和传》记载：
其封信国公也，犹数其常州时过失，镌之券。
这件事发生在明朝洪武十一年，因汤和北征伯颜帖木儿有功，朱元璋将其加封为信国公（此前为中山侯），但因为汤和在常州之战和征讨巴蜀的时候犯过大错，朱元璋在他的免死铁券上也写下了过错。
从此之后，汤和在明朝异常低调，洪武二十一年便告老还乡，此后几年，汤和一直“重病缠身”，善终而亡。
汤和的例子发生在蓝玉北征之前，有这个现成的例子，蓝玉完全可以借鉴，但是，蓝玉借鉴了吗？《明史》记载：
玉犹不悛，侍宴语傲慢。在军擅黜陟将校，进止自专，帝数谯让。
面对朱元璋的警告，蓝玉丝毫不知悔改，他在庆功宴上言语十分傲慢。在军中，蓝玉随意贬黜将士，朱元璋屡次看在眼里，都隐忍不发。
洪武二十四年，蓝玉带兵攻打西番，蓝玉剿灭叛军后，班师回朝，朱元璋加封他为太子太傅，他更加狂傲。
当时，资历在蓝玉之上的将领还有两人，分别是宋国公冯胜和颍国公傅友德，由于冯胜和傅友德都是太子太师。蓝玉便公然抱怨说：“陛下加封我为太子太傅，难道以我的功劳，不能胜任太子太师吗？”
口气之狂妄，洪武诸臣前所未有。
