西夏版图
西夏（公元1038年-1227年），始于景宗李元昊，终于夏末帝，共10帝。西夏是由党项民族建立的国家，首都兴庆府（今宁夏银川）。西夏是在宋、辽两大王朝之间诞生的，所以从建国起，就与宋，辽发生战争，但最终被蒙古所灭。
公元8世纪中叶，党项族进入氏族公社末期。平时各部不相往来，遇到战事才临时聚集。唐初，党项酋长拓跋赤辞率众归附，唐太宗赐其李姓。唐晚期，党项族因受吐蕃压迫，逐步迁到今陕甘宁边境一带，其中居住于夏州（今陕西靖边县北）的部落称平夏部。唐末黄巢起义爆发，平夏部酋长拓跋思恭率军助唐镇压起义，被封为定难军节度使，晋爵夏国公，复赐李姓，据有夏、银、绥（sui）、宥（you）、静五州。五代时期，各朝都默认了李氏对这一地区的统治，直到宋初仍保持这种状态。
西夏王朝的始祖是李继迁，祖先拓跋氏，唐朝时曾赐李姓。李继迁之子李德明即位后，由于当时国力还比较弱小，曾先后依附于辽和北宋，向辽、宋称臣。但随着国力发展，此时的西夏，一方面扩张国力，向西发展，一方面开始逐渐脱宋，到宋宝元元年（公无1038年）10月11日，李德明的儿子李元昊即位称帝后，以大夏为国号，引发宋朝不满，双方关系正式破裂，北宋朝廷与西夏政权之间的军事矛盾变得直接起来。
元昊建国称帝的目的本来就是为了摆脱宋朝的控制，实现党项政权的独立。但是，他又希望他的建国称帝能够得到宋朝的承认。于是，元昊在建国后不到两个月，即天授礼法延祚二年(宋宝元二年，1039)正月，就以臣子的身份，遣使到宋给宋仁宗上表，追述、表彰他的祖先同中原的关系及其功劳，说明其建国的合法性，要求宋朝“许以西郊之地，册为南面之君”。宋朝不能容忍藩属成为敌国，当即削去了元昊的赐姓及官爵，断绝互市，并张榜称有能将元昊俘获或斩首的就封为定难军节度使。
夏宋战争
外交手段没有取得成功，元昊决定用武力夺取。从天授礼法延祚三年到五年(宋康定元年至庆历二年，1040～1042)，元昊对宋朝发动了三次大战。
天授礼法延祚三年(宋康定元年，1040)正月，元昊率大军突袭保安(今志丹县)军，一举攻克延州外围重镇金明寨，直逼延州(今陕西延安)。宋知延州范雍急召部将刘平、石元孙前来救援，当二将率二万援军到达三川口(今陕西安塞东)时，元昊的伏兵突起进攻，经过激烈战斗，宋军失败，刘、石二将被俘。元昊又乘胜猛攻延州七日，无奈天降大雪，元昊担心后方有失，遂撒军北归。史称这次战役为三川口之战。
四年(宋庆历元年，1041)二月，元昊在宋朝还没布置好战局时，又率十万大军进攻渭州(今甘肃平凉)。宋朝新任陕西经略副使韩琦命部将任福为大将迎击。元昊命西夏军诈败，一路丢弃马羊骆驼，宋军紧追不舍，一直到好水川(今宁夏隆德西北)才发现中了元昊的圈套，宋国再次大败，主将任福战死。史称好水川之战。
五年(宋庆历二年，1042)闰九月，元昊兴兵进攻镇戎军(今宁夏固原)。宋知渭州王沿派部将葛怀敏出击。葛怀敏轻敌冒进，进入定川寨(今固原西北)，宋军两次陷入元昊的包围圈，全军覆没。史称定川寨之战。
三次大战西夏均大胜，但连年征战，西夏已是民穷财尽，加上宋朝关闭互市，使得西夏境内粮食等日常生活用品奇缺，严重影响了正常的社会生活。因此，当北宋提出议和时，元昊也积极响应。经过多次交涉，双方于天授礼法延祚七年(宋庆历四年，1044)达成和议。宋朝册封元昊为夏国主，夏对宋名义上称臣。宋“岁赐”西夏银五万两、绢十三万匹、茶两万斤。宋、夏恢复贸易往来。
辽夏战争
天授礼法延祚七年(公元1044年)十月，辽兴宗亲自统领十万骑兵出金肃城(今内蒙古准格尔旗北)，皇太弟重元领骑兵七千出南路；东京留守萧孝友率师为后援；北院枢密使萧惠领兵六万出北路，分兵三路，发起大规模进攻，于贺兰山北击败夏兵。元昊见辽军来势凶猛，便以缓兵之计，遣使向辽上表谢罪，请辽退兵。
兴宗召集部将商议，萧惠说：“夏人忘恩背盟，今天子亲临、大军并集，如若不将西夏一举征服，将来后悔莫及。”兴宗听了萧惠的意见，令辽军向河曲(今内蒙古伊克昭盟境)进军。元昊见议和不成；遂退兵近百里。每退三十里，便将方圆数十里田园烧尽。辽军所到之处，兵马无所食。元昊估计辽军这时已经草尽粮绝、人乏马饥，于是又有意拖延几天，然后率兵开始反攻，将辽军大败于河曲，俘虏萧胡靓等大臣数十人。在给辽军以重创之后，元昊再次派人向辽请和，并愿归还俘获。
辽兴宗无力再与元昊战，只得与夏讲和，并派人送还先前扣押的夏国使者。辽、夏冲突，暂告结束。
西夏在宋夏战争与辽夏战争中大致获胜，形成三国鼎立的局面。夏景宗去世后，大权掌握在皇帝的太后与母党手中，史称母党专政时期。西夏因为皇党与母党的对峙而内乱，北宋趁机多次伐夏。西夏抵御成功并击溃宋军，但是横山的丧失让防线出现破洞。金朝崛起并灭辽、北宋后，西夏改臣服金朝，获得不少土地。两国建立金夏同盟而大致和平。夏仁宗期间发生天灾与任得敬分国事件，但经过改革后，到天盛年间出现盛世。然而，漠北的蒙古崛起，六次入侵西夏后拆散金夏同盟，让西夏与金朝自相残*。西夏内部也多次发生弑君、内乱之事，经济也因战争而趋于崩溃。
西夏与金
西夏和金朝之间的睦邻友好关系，始于崇宗乾顺末年(夏元德六年，公元1124年)。在此之后八十多年，金和西夏之间虽有一些小的磨擦，但基本上维持着比较和好的关系。两国之间的使节往来频繁，政治上互相支持，经济上互通有无，这种关系对双方都有好处。安全篡位后，改变国策，依附日渐强大的蒙古，与金之间开始了长期的战争，使西夏面临严重威胁的局势。
夏桓宗天庆十二年（1205年），蒙古建国的前一年，曾发兵攻略过西夏。蒙古建国后，矛头指向西夏和金国，采取先弱后强的战略，先发兵伐西夏。夏襄宗应天二年（1207年），蒙古军又大举攻夏，破兀剌海城（今内蒙古阿拉善右旗西南）而还。应天四年，蒙古第三次攻夏，兵围西夏都城中兴府（今宁夏银川）。夏襄宗求救于金，金坐视不救，遂献女向蒙古求和，并附蒙攻金。 夏应天四年(公元1209年)九月，蒙古军队围攻西夏都城，安全向金朝求援。金朝因也遭到蒙古的侵扰，不能自保，没有派兵援救。西夏受到蒙古的打击以后，安全慑于蒙古的强大，企图将矛头引向金朝。蒙古兵退后的第二年八月，安全发兵万余骑，攻打金朝的葭州(今陕西佳县境)从此，夏、金关系正式宣告破裂。
蒙古功西夏
1205～1207年，蒙古军先后两次攻入西夏，但都只是试探性的进攻，未做深入，掳获到大批财物后便撤退了。
1209年秋，蒙古军第三次攻入西夏，进入河西地区。西夏派太子率军五万迎击，结果被打得大败。蒙古军直趋西夏都城中兴府（1205年由兴庆府改名）。西夏军拒守贺兰山关口，阻遏蒙古军达两月之久，后终被蒙古军突破。中兴府遂陷入蒙古军重围。但中兴府的城防十分坚固，蒙古军无法攻下，便决河堤引水灌城，使中兴府军民损失惨重。但河外堤又决，蒙古军大营也被水淹，成吉思汗只好下令撤兵。经过这一战，西夏不得不向蒙古臣服，不但纳女、称臣、岁贡，还得帮助蒙古进攻金国。
1217年，由于西夏拒绝派兵跟随成吉思汗征伐西域，蒙古军第四次侵入西夏，又一次包围了都城中兴府。西夏皇帝赶忙求和，蒙古军遂解围而去。
以后的几年中，西夏一直奉行助蒙攻金的政策，但屡屡为金所败，损失惨重，整个国家陷入了危困的境地。
1224年，夏献宗即位，一改其父神宗的政策，与金议和，相约共攻蒙古。
1224年秋，蒙古大将孛鲁率军第五次攻入西夏，大败夏军，掳掠无数而还。
1226年，成吉思汗率军亲征西夏，这是蒙古军第六次也是最后一次攻入西夏。西夏军队坚决抵抗，无奈不是蒙古军的对手。沙洲、甘州、肃州、盐州等城相继失陷，一支十万人的西夏大军也在蒙古军的打击下全军覆没。成吉思汗见西夏已不堪一击，便只留部分军队继续攻打中兴府，自己则于1227年正月率军南下攻打金国。七月，成吉思汗病死于秦州清水县（今甘肃天水）。临死留下密令：*死中兴府的全部居民。
留在西夏的蒙古军围攻中兴府达半年之久，城中困乏已极，被迫出降。其新立的皇帝李睨被*，而居民则由于原是西夏人而后被成吉思汗收为养子的察罕的力谏，得以免遭大规模的屠*。西夏灭亡！
李元昊即位夏国王后，下发秃发令，并努力吸收汉文化，创制党项文字，推动了党项族文明的发展。天授礼法延祚元年（1038年）李元昊正式称帝，建西夏。这是是党项发展史的顶峰。西夏时期的党项族文化、经济获得了空前发展，在与汉族和其他兄弟民族的交流中逐渐发展，后被成吉思汗蒙古大军所灭，党项族融入周围民族。
党项族
“党项族”是古代西北族群，属西羌族的一支，也称“党项羌”。羌族的主干发源于“赐支”或“析支”，即今青海省东南部黄河一带。
在最早的汉文文献记载中，将党项人称作“党项羌”。“Tangghut”（党项）这个名字最初是在鄂尔浑突厥鲁尼文碑铭中出现的，时间是在唐玄宗开元二十三年（735年）。可以肯定，这个字最初必定是来源于某种阿尔泰语系的形式，此后很可能是通过中亚的媒介，可能是于阗语或粟特语，从吐蕃的自称衍生出来的。
拓跋氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊自称是鲜卑后代。古代游牧部落进入另个族群区生活会慢慢获得双重属性，融入是历史过程。
