宋朝在历史上是出了名的重文轻武，朝廷不敢放权给将领，将领害怕担责任而追求稳妥，在战场上也不敢乘胜追击，导致宋朝在历史上武力值不高，甚至一度是割地求和的状态。也正因如此，宋朝的武将地位没有文官高，百姓更向往当文官，对诗文书画的喜爱也胜过舞刀弄枪，大多数时间都是在学习四书五经。
而西夏则和宋朝不同，有着少数民族血统的西夏人，本就在草原奔驰，更擅长骑马射箭。而西夏自建国以来，身边强敌环绕，纷争不断。为了自保，西夏便有了全民尚武的习惯。和宋朝的民风截然不同，西夏人民凶猛好斗，上至七十岁老人，下到四五岁幼儿，都会习武。
由于二者的文化差异，宋朝不仅有大家耳熟能详的唐宋八大家，还留下了许多璀璨的文化瑰宝，从诗文到书画，无不令众人叹服。但同一时期的西夏，在历史上却没有什么名人，文化作品也不多，画作更是少的可怜。留下来的画大多是壁画，壁画的主角多以佛教的菩萨为主，记录西夏人民生活习俗的画像几乎没有。
文化的差异导致宋朝皇帝的画像很多，甚至有各种各样的版本供后人参观，而西夏，留存在世上的只有《西夏译经图》这一副古画中有西夏皇帝的画像。还有便是从内蒙古黑水城出土的西夏文物中，里面有一张西夏皇帝像的照片。西夏和宋朝虽然同处一个时期，但方方面面的因素都造就了它们画像的不同。
西夏皇帝的画像实在是少的可怜，所以博物馆中很多西夏皇帝像都是现代人画的。现代的绘画风格与西方融会贯通，除了传统国画，其他画都更加追求写实。因此，博物馆在给西夏皇帝画像时，会更加考虑现在的审美，在写意和写实中达到一个平衡，既符合现在的审美，也没有丢弃中国传统国画的韵味，所以西夏皇帝的画像会看起来更加清晰，逼真。
在国画还讲求写意的那个时代，宋朝的皇帝像不求形似，只求神似，画师更注重对皇帝精神面貌的刻画，而不是将心思放在还原皇帝的外貌上。而且按照当时世人对画像的审美，并不是画像画的越逼真，越像就受欢迎，而是更在意画师的笔法，线条的变化，不同地方笔墨的浓淡不同，这些技巧更受人追捧。
所以流传到现在的宋朝皇帝像，并不是因为有多像，而是因为技巧丰富，具有独特的美感。反而画的像的那些图因为不符合当时的审美，可能都被丢弃或毁坏掉了，没有流传下来。尤其是画师给皇帝画像时，也不能画的太丑，但有些皇帝又长的不是特别英俊。
这个时候，画师就只能弱化皇帝面貌上的缺陷，放大他的优点和特征。让这幅画在看起来有皇帝神韵的同时，又更加顺眼，让人看着舒服。
