唐代的武功可以说是中国历史上的“空前盛业”，不仅建国初年便一举击破困扰北中国近百年的突厥，甚至跨海征伐并降服朝鲜半岛，击垮企图东进的日本，其疆域开拓几乎达到了汉家王朝的巅峰。
但雄踞西南的吐蕃帝国却始终窥伺着唐王朝，不仅时常染指并最后吞并西域，甚至曾多次攻破都城长安，极大削弱了唐朝国力。
按理说，无论是兵力还是国力，唐朝可谓占据优势地位，但为何在对吐蕃的战争中屡屡失利，最后引得吐蕃崛起并沦丧大片疆土？
上图_ 吐谷浑 与 吐蕃
- 唐蕃战争转折点：兵败大非川
隋唐两朝都采取关中本位政策，关中不仅以善战的武士和丰沛的粮草支持战争，更是自南北朝以来关陇贵族的老家，可见该地对于唐朝的重要性。特别随着疆域的开拓，唐朝的势力不断向西进取，逐渐取得了西域与河湟谷地，成为拱卫关中和长安的屏障。
但这一乐观局面很快便被从高原上崛起的吐蕃帝国打破：吐蕃不仅开始积极向东攻略，并企图吞并占据青海的吐谷浑，趁机向北占据西域。面对这一棘手的挑战，唐朝也开始积极调整战略，在平定高句丽后，将战略重心放到了帝国的西陲。很快，被吐蕃侵扰的吐谷浑可汗向唐朝请求援助，这使得唐朝掌握了主动权。
上图_ 大非川之战，唐高宗总章三年，唐与吐蕃为争夺龟兹、疏勒、于阗、焉耆（今新疆库车、喀什、和田、焉耆）四镇
总章二年（公元669年），吐蕃军队直接驻扎在被其强行吞并的吐谷浑故地，对西域构成直接威胁。次年，吐蕃大将论钦陵便率领40万吐蕃主力北上入侵并攻占了安西四镇。如此一来，关中和长安马上要暴露在吐蕃军队的兵锋之下。为实施围魏救赵的战略，并趁机夺回吐谷浑，据《新唐书·吐蕃传》记载，当年四月初九，唐高宗便任命薛仁贵为逻娑道行军大总管，阿史那道真、郭待封为副，领军5万精锐反击吐蕃，并占据青海西部，以实现“护吐谷浑还国”。
所谓“逻娑”，便是吐蕃帝国的都城逻些（今拉萨市），此次薛仁贵被任命为逻娑道行军大总管，可见唐朝上下不只是希望薛仁贵可以吸引吐蕃主力并为唐军收复安西四镇创造条件，更是有着一举消灭吐蕃主力并入主高原的野心。
上图_ 薛仁贵（614年－683年3月24日），名礼，字仁贵
起初，薛仁贵的进展确实比较顺利，唐军经过鄯州（今青海乐都）到达青海湖南边的大非川后，薛仁贵决定让副将郭待封率军2万在大非川守护唐军辎重粮草，自己则亲自率军轻装奔袭并寻觅吐蕃军队。很快，唐军遭遇并大败吐蕃军队，而且乘胜进占乌海城。据《新唐书·薛仁贵传》记载，“遇贼击破之，斩获略尽，收其牛羊万余头，回至乌海城，以待后援。”
但由于副将郭待封擅自率领唐军辎重部队冒进，结果被吐蕃军队击败，失去大批辎重和粮草的薛仁贵被迫退守大非川。对峙多日后，唐军力战不支而溃败，薛仁贵也只得“与钦陵约和而还”。之后，吐蕃军队占据了青海西部、安西四镇。唐朝被迫将安西都护府迁至西州（今新疆吐鲁番），吐谷浑之地亦被吐蕃彻底吞并。
