传说，他拿出一份香港十大富豪名单，准备从中挑选目标。很快，他的笔落到了一个人名字上，并快速划掉，接着转头对叶继欢说：“传下去，他和他的家人，我们不碰。”
几年之后，张子强避开的那人，在接受采访时候，和记者开玩笑道：港澳陆我可以横着走，不用带任何保镖。
霍英东，1923年5月出生于香港。父亲从事驳运工作，母亲做小生意维持生计。
七岁时，父亲去世，年幼的霍英东跟着母亲艰难生活。12岁时，家里条件有所好转，母亲把他送进皇仁英文书院读书。
几年之后，抗日战争爆发，香港的局势也变得紧张起来。
霍英东不得不辍学回家，靠着帮助母亲经营杂货店维持生计。工作中他培养了丰富的社会经验，锻炼了坚强的意志，也学会了换位思考、灵活机动地把事情办成。
1941年，日军侵占香港，他目睹了侵略者的暴行、殖民者的外强中干，也看到了我党领导下的游击队，在条件艰苦的敌后战场英勇抗日的情景。
这些场面，深深地刻在他的脑海里，也记在他的心里。
二战中后期，日军深入东南亚掠夺资源，漫长的补给线上出现了不少胆大的人利用日军的空档求生。霍英东静静在一旁观察，有时也会找些别的工作来兼职。他在航船上烧过煤，在糖厂做过学徒，也曾经当过修建机场的劳工。
霍英东眼光独到，是大家的共识。抗战胜利后，英国殖民者回到了香港。香港社会处于百废待兴的局面，霍英东抓住这个机会，从事海上驳船业务，开创了属于自己的事业。
此外，他在杂货铺养成了看报的好习惯，那时的资讯不发达，很多有价值的消息，在报纸上都能找到线索。
日本侵略军投降以后，留下了很多机器设备等待处理，其中不少只要稍微修理一下，就可以重新投入使用。他在报纸上得到了拍卖废弃物资的消息。
港英拍卖方急于处理物资，起拍价格很低，霍英东经过对物资的考察和核算以后，觉得有利可图。他多次在拍卖会上，抄底得到这些设备，经过维修整理后再卖出。一来一回，赚了不少的钱。
甚至有次，他刚刚以1.8万港元拍得一批机器，隔天就被某工厂老板看中，对方愿意出价4万港元从他手上买下这批物资。他转手就赚了2.2万港元。通过资本利得积累下的资金，成了他日后起家的第一桶金。
抗战后的香港，各色人群从四面八方汇聚于此，人口数量呈现爆炸性地增长。人口激增，原有的居住空间不能满足居住的刚性需求，改善住宅环境的需求就会被激发。
霍英东敏锐地觉察到，属于房地产的机会来了。
