秦武王四年（公元前307年），即位四年的秦武王嬴荡和他的宠臣孟说、任鄙、乌获（皆为秦国大力士）等共赴洛邑，他们此行的目的除了游玩还要“举鼎”。嬴荡是秦惠文王与惠文后所生，其天生神力，从小就喜欢跟力士们比角力，并四处延揽勇士以为已用，大力士任鄙、乌获、孟说等人都因此做了大官。嬴荡在做太子之时就不喜欢秦相张仪，继位后就听信诸臣之言更加对张仪厌恶，张仪为保性命只得出逃魏国，在魏国任相一年半之后病死。
张仪去国之后，嬴荡将相国一职改称丞相，并任命左右丞相各一人，任命甘茂为丞相兼领上将军，樗里疾为右丞相。嬴荡即位之初就重武好战、有问鼎中原之志，而想要东出中原就必须攻占韩国。丞相甘茂也认为“伐宜阳，定三川”是秦国挺进中原、成就帝业的关键所在。不久后，嬴荡让甘茂率军十万伐韩，之后又令乌获率军五万前去增援。秦武王四年（公元前307年），秦军攻克宜阳孤城，斩首六万。秦军乘胜渡过黄河，夺取武遂并筑城，韩襄王被迫派公仲倗到秦国谢罪，同秦国议和。就这样秦国有了东出中原的一个重要的基地。
同年八月，荡和他的宠臣孟说、任鄙、乌获等共赴洛邑，他们此行除了一睹中原的繁华之外，还要比赛举鼎。他马不停蹄地来到周太庙中，终于见到了象征着天下王权的九鼎。这九鼎是当年大禹王收取九州的贡金，各铸成一鼎，上面记载有本州的山川人物，以及贡赋田士之数。
秦武王指雍字一鼎叹道：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。”守鼎的官吏说：“此武王定鼎于此，未曾移动，每鼎有千钧之重，无人能举。”秦武王尽平生之力，将鼎抬离地面。正要迈步之时却力尽失手，鼎坠于地正好压在武王右足上，喀嚓一声将胫骨压断。众人急忙把他扶归公馆，秦武王疼痛难忍血流不止，挨至半夜气绝而亡，时年仅二十三岁，在位四年，谥号武王。秦武王无子，群臣迎立秦武王异母弟、在燕国作人质的公子稷回国继位，是为秦昭襄王。
