说到状元之乡，全国各地应当也为数不少，然而真正“冠绝神州”的状元之乡，翻遍史册记载，恐怕也无一处可出江西吉安之右。江西吉安自古以来士子之多，就遥遥领先，天下各州郡都难以企及，且既为状元及第，又能入阁为相者，更是层出不穷，这足让世人羡妒的“状元宰相”，也成为了一道独特的江右文化之奇景。
谈及“状元宰相”，一般人想到最多的就是江西吉安的文天祥，而今天我们要讲的，却是另一名出自吉安的“状元宰相”，而且是做了三朝宰辅，被皇帝七次挽留的状元郎。其人是谁呢？接下来且听小编缓缓道来。
这位状元宰相名叫彭时，字纯道，江西吉安人，今吉安市安福县枫田镇松田村人，出生于明太宗文皇帝朱棣（明成祖）永乐十四年。他自幼非常嗜好读书，很小的时候就能通晓经义，稍年长以后，更是博览群书，擅长文章，下笔如神，使远近士子为之惊异。
明英宗朱祁镇正统十三年，京师殿试，彭时一举夺魁成为了英宗皇帝钦点的状元，不久便被任命为翰林院修撰。正统十四年，朱祁镇在御驾亲征瓦剌部途中，发生“土木堡之变”，被瓦剌所擒。留守北京的英宗弟弟郕王朱祁钰，在于谦等重臣的拥戴下临朝监国，代朱祁镇主持天下朝局。
彭时也被召入内阁参议机要，不久之后彭时母亲过世，按制要回乡丁忧守孝，可朱祁钰求才若渴，居然夺情将他强行留在京师辅政。像彭时这样入仕才一年多，就蒙恩诏入阁军机的，在中国历史上确实非常罕见。
不久，朱祁钰见朱祁镇归来无望，便在群臣的劝进之下，登基为帝，改元景泰，也就是后来的明代宗景泰帝。后来于谦在京师保卫战中击退瓦剌大军，彭时再次向景泰帝请求回乡守孝，景泰帝无奈只好放他归去，可从此不再重视他，等到守孝期满回来时，只是依旧作为翰林院修撰闲居朝堂，不再参与内阁议政。
景泰三年，景泰帝一意孤行，将哥哥英宗太子朱见深（明宪宗）废黜皇储之位，改立自己的儿子朱见济为皇太子，为了争取朝臣的拥戴，他才将彭时升任为春坊大学士。景泰五年，又升任为太常寺少卿，兼御前侍读。景泰八年，大臣石亨、徐有贞勾结宫中宦官曹吉祥发动“夺门之变”，拥立从瓦剌归来，软禁在南宫的太上皇朱祁镇复位，并改元天顺。
英宗复位之后，又钦点彭时入阁议政，当时由英宗提拔者只有彭时与岳正二人，不久英宗又要广招贤才，并要求内阁多选北方人，如果非要选用南方人，就一定要和彭时一样的良臣方可。
同为辅臣的李贤一直与彭时不睦，二人常为了国事争得面红耳赤，后来有人向皇帝进谗言攻击李贤，皇帝甚至要罢免其相位，彭时得知之后，在皇帝面前为李贤力争，并说道：“若贤去，时不独留！”皇帝也素闻二人不和，今日一见，竟被彭时的高风亮节感动得五体投地，因而对李贤释然，并更加重用彭时。李贤得知此事之后，对彭时也是冰释前嫌，从此打心眼底对他表示钦服，二人后来一同处事就更为默契了。
后来英宗驾崩，明宪宗即位，大臣们要为英宗的后妃们进尊号，当时就出现了一个难题，宪宗的生母是周贵妃，而英宗的正妻是为英宗哭瞎双眼的钱皇后。英宗遗诏是要让钱皇后为太后，可许多大臣和宦官们为了讨好宪宗母子，就一齐上书请求立周贵妃为太后，而对钱皇后置之不理。
