造船业的发展，是为了适应海上贸易。海上丝绸之路，是宋朝与国外进行交易的主要途径，为此还专设了市舶司负责海外贸易。
国内大宗交易越来越多，随着铜钱、白银不方便携带的缺点暴露出来，以及对外交易导致白银外流，使得这一时期的中国诞生了世界上最早的纸币——交子。
除此之外，大都市的生活也更加繁荣。两宋时期出现了勾栏瓦舍，夜生活的丰富使得人们的两餐生活变为了三餐生活。宋朝商品经济的繁荣与商业活动的频繁可见一斑。
文化方面
唐朝中后期以来，节度使的坐大以及五代十国的分类局面，使得传统的儒家思想遭受了很大的冲击。但程朱理学的出现，使得儒家思想继续作为封建王朝的正统思想出现。
同时，在马未都教授口中，程朱理学的作用不止于此，它更是为两宋时期定下基调。
这种基调之中，两宋时期的文化得以繁荣发展。不同于我们对程朱理学“存天理，灭人欲”的一般理解，它不仅使得人们能够安居乐业，还使得读书人的地位成为封建历史时期最高的存在。
两宋的文人，即使再罪大恶极，也不会被处以死刑，顶天了就是流放处置。其原因便是文人对于两宋而言，是无法缺少的存在。
在马未都教授的口中，两宋时期是文人的天堂。
在这种“重文”的氛围之中，诗、词、散文各有发展，说书的出现，更是使得说书内容——话本，为明清时期的小说产生提供了材料与依据。
宋朝在经济文化方面的发展能够被马未都教授如此称赞，便是源于狼羊理论。
马未都教授的狼羊理论
节目中，马未都与他人谈话，曾说道：正因为有游牧民族不停侵扰的历史，才使我们的文化基体健全。
同时，与之交谈的另一个人拿了狼与羊举例，这一例子让马未都教授深为认同。
狼不断地追逐着羊，并逐渐进入羊的领地，它不仅给羊带来了活力，最终自己也逐渐变成了羊。
