麟州古城地势险要
联姻
麟州地区四周世代都是党项部族的聚居地，府州折氏，丰州王氏、绥州高氏、保安军刘氏、延州李氏及环州慕氏等都是党项族的世袭首领。
这些党项部族世代定居，与北宋朝廷关系密切并接受北宋册封，在有边境战争的时候加入宋军作战，保卫自己领地的同时也保卫着北宋的西北边疆。
府谷古城
《宋史·党项传》称：
党项，古析支之地，汉西羌之别种，后周世始强盛。……今灵、夏、绥、麟、府、环、庆、丰州，镇戎、天德，振武军并其族账。
因此杨家与其他党项族人经常联姻，杨门女将中的佘太君就是府州折德扆之女。不但杨、折两家世代联姻，杨家与鲜卑慕容氏也是世代的联姻关系。
欧阳修《杨琪墓志》：
杨琪初娶穆容氏，又娶李氏。
杨琪为杨家第三代麟州刺史杨光之子，是留守麟州的杨氏家族代表。杨继业的侄孙、杨文广的堂兄弟，杨宗保的原型之一，“穆容”当即“慕容”。
乾隆《保德州志》卷二：
延昭子文广，娶慕容氏，善战。今州南慕塔村，犹其故地云。
《宋史》记载杨延昭之子为杨文广，小说中将杨文广的事迹与杨琪相融合，分成杨宗保、杨文广两代来进行演绎。
穆桂英
巧合的是，堂兄弟两人均与慕容氏联姻，穆桂英的原型即参考了两人的夫人。
慕容氏不仅与麟州杨氏联姻，还多与府州折氏联姻，从出土的折家墓志可以看出，折继祖，折继闵的夫人也是出于慕容部族，而折氏后代女性也多有加入慕容部族的记录。
由此可见，麟州附近的党项部族是频繁联姻的。而折家和慕容家的前身都是融入党项族的鲜卑族。
慕容
杨家、折家联姻的“慕容氏”是北宋环州（甘肃环县）慕家族。慕家族即慕容家族，为“慕容”二字的省称。
慕家族世代居住在环州，是党项大族，北宋时期具有很强的影响力，在史书之中有很多的记载。
《续资治通鉴长编》：
（元丰四年四月丙子）环州属羌慕家族首领迎逋数纵火*人，官不敢问，结连诸部欲为寇。
吴广成《西夏书事》：
（熙宁九年）秋八月，环州慕家族请降。初，环州蕃官慕恩、慕化数立边功，中国赐赀优渥。恩等没后，族众益繁，向背不一。
环庆统制慕洧自庆阳来降。张浚富平之败，斩环庆经略使赵哲。哲将统制官慕洧为环州豪族。
《金史·夏国传》：
初，慕洧以环州降，及割陕西、河南与宋人，洧奔夏国，夏人以为山讹首领。
《宋史·夏国传》：
环庆路统制慕洧叛，降于夏国。
环州古城
众多的史料均提到了环州慕氏，可见这个家族影响力之大，与麟州杨氏、府州折氏、丰州王氏、绥州高氏都是地位相同的边境党项大族。
慕容为鲜卑巨姓并曾经建立国家。环州慕家是残留于北宋西北边州的鲜卑族，在宋代则融入党项族。
小说传奇中的穆桂英曾自称穆柯寨不受皇家管辖，祖先曾是皇族，与宋朝驻军经常发生冲突等情节对照史料与环州慕氏的特殊地位，也就不难理解了。
慕氏身处环州前线，为了部族的存续，与宋朝、西夏都保持着密切的关系但也有一定的独立性，早年的首领慕容恩、慕容化曾归顺宋朝，在北宋抵抗西夏的战斗中立下过战功“。
