等到汉安帝刘祜二十一岁的时候，邓太后终于病逝了，汉安帝刘祜依靠宦官势力成功铲除了邓氏外戚集团，此后宦官势力大增，成为了东汉政坛上一股重要的力量。
汉安帝在位19年，三十二岁的时候病逝。
这个时候汉安帝的皇后阎氏也打算当外戚，于是废了汉安帝10岁的长子刘保太子之位，找了一个汉章帝的孙子，当时还是幼儿的北乡侯刘懿为皇帝。
只可惜这个刘懿身子骨也不行，当了两百多天皇帝也病死了。
随后宦官们共同发力废了阎氏，迎立原来的皇太子刘保为皇帝，这就是汉顺帝，此时刘保仅仅11岁。
汉顺帝的皇位都是宦官给的，自然朝廷都是宦官说了算，后来宦官又和外戚梁氏互相勾结，东汉朝堂上就开始陷入一片乌烟瘴气之中。
汉顺帝当了二十年皇帝，到了三十岁的时候也不明不白的去世了，这个时候外戚梁氏专权，扶持年幼的冲帝继位，继位的时候冲帝就有病，第二年就死了，年仅三岁。
汉冲帝死后，大将军梁冀依然专权，又找了一个小朋友继位这就是年仅8岁的汉质帝。
汉质帝虽然才八岁，但是非常聪明，也对大将军梁冀的专权十分不满，他在朝堂上就敢对着梁冀大喊：“此乃跋扈将军！”
这下惹怒了梁冀，梁冀觉得我让你当了皇帝，你还威胁我，我要换个皇帝！于是没隔多久，梁冀就把汉质帝毒死了。
此后梁冀又扶持了一位15岁的小皇帝继位，这就是汉桓帝刘志。
汉桓帝上台后当了十多年傀儡麻痹了梁冀，但是他暗中联合宦官，和五位宦官一起歃血为盟，最终一举铲除了梁氏外戚，但是汉桓帝成功铲除外戚后，又把大权都交给了和自己歃血为盟的宦官。
汉桓帝放任宦官专权就引发了东汉著名的大事件——第一次党锢之祸。
汉桓帝当了22年皇帝，36岁去世，此时是公元167年。
从东汉第四位皇帝汉和帝去世是公元106年，到东汉第十一位皇帝汉桓帝去世，中间七代皇帝只经历经了短短六十一年。
东汉七代皇帝在位时间的总和，才勉强和清朝康熙或者乾隆皇帝一人在位时间持平，而在皇帝寿命这一点上，更是远远不如。
其中除了汉安帝在位19年，汉顺帝在位19年，汉桓帝在位22年，其他四位皇帝加起来在位时间还不足两年，而且这7位皇帝的平均寿命不到20岁，最大年龄也仅36岁，可见皇位更换之频繁。
