“宰相肚里能撑船”，这是一句家喻户晓的俗语，它形容一个人胸怀宽广，大人有大量，能容得下别人。我们知道，俗语来自现实，但又高于现实。那么，大家想过没有，“宰相肚里能撑船”这个“宰相”说的是谁呢？
这个人就是三国时期吴国丞相顾雍。在人才辈出群雄并起的三国时期，吴国作为鼎足势力之一，人才济济。孙策临死时告知孙权，“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”。出人意料的是，孙权继位后，吴国大臣都认为张昭肯定是丞相，可孙权却选择了顾雍，一时间舆论哗然。
顾雍，字元叹，20岁时就出任合肥长（一把手）。顾雍这个人最大的特点就是低调，沉默寡言。越是低调，孙权对他就越尊重。别看顾雍不怎么说话，可一说话就说道关键之处，“顾君不言，言必有中。”
正是得到孙权的极度信任，顾雍在吴国做了长达19年的丞相。有一次，孙吴在朝堂上询问大臣们执政的得失，身为丞相的顾雍还没有发现，张昭第一个跳了出来，批评孙权法令多如牛毛，量刑过重，老百姓对此颇有怨言，希望孙权能宽刑薄赋，结果孙权沉默不语。
孙权转而问顾雍，“你认为这事怎么办？”顾雍很谦虚地回答道，“臣之所闻，亦如昭所陈。”孙权对顾雍的回答颇为满意，君臣关系越发融洽。赤乌初年，吴国发生了一件轰动朝野的大案，主管审核各官府及州郡上报文书的是中书酷吏吕壹、秦博两人。
吕壹、秦博两人依仗孙权的宠信，经常胡作非为，比如建置机构卖酒、关隘征税牟取暴利、夸大案情诽谤大臣、陷害忠良，连顾雍都受到他们的诬陷。后来，吕壹罪行暴露，孙权只能将吕壹下狱，并让顾雍负责审问事宜。
按理，吕壹也诬陷过顾雍，顾雍完全可以公报私仇，但顾雍审问吕壹时，仍然秉公执法。执刑前，顾雍还询问吕壹有什么遗言，吕壹大为感动。顾雍胸怀宽广，可与顾雍一起参与审问吕壹的尚书郎怀叙，此人就没有那么好脾气了。
怀叙恨透了吕壹，对他破口大骂，顾雍立即制止，“官有正法，何至于此！”这件事过后，顾雍被人称赞为“宰相肚里能撑船”。不过，还有一种说法，说“宰相肚里能撑船”指的是北宋王安石。
参考资料：《三国志》、《吴书》
