在李鸿章率领的部队攻打苏州城下，太平军八王*死慕王谭绍光以及其部下2000多人，然后宣布向李鸿章投降，可谓是送上了投名状。李鸿章趁机邀请八王商谈投降事宜，并设下了鸿门宴。在鸿门宴中，没有防备的八王直接被李鸿章控制，然后实施了非常残酷的腰斩。李鸿章给出的理由是，八王并非真的投降，可能是诈降，所以实施了斩尽*绝的策略。李鸿章先前打了包票，保证不*投降的太平军，然后八王才选择了投降，但是最后结果证明，他们显然是被骗了。
*死八王之后，李鸿章命令*死7万投降太平军，可谓是非常的残忍。在*死鸿门宴上的八王之后，李鸿章下达了对城内投降太平军斩尽*绝的命令。当年12月6日午夜，淮军进城突然以开花大炮炮轰已经被缴械的太平军军营，然后开始大规模的屠*，早就架设好西洋大炮和大量的进口洋枪-恩菲尔德式步枪瞄准了投降的太平军，血洗行动十分的残忍。清军除了*死投降的太平军，还*死了他们的家属孩子及当地的流浪的人。
史料记载，*降20天后，英国记者依旧发现抛满尸体的河道还带有红色，地下三英尺都浸染了鲜血。李鸿章声称，“歼除伪王七人、伪天将十数人，擒*、解散二十余万众，皆忠逆部下悍党”。李鸿章是通过这样的方式展现自己的功绩和强硬。李鸿章声称太平军投降后还不剃发，里面存在假投降等问题，这才是其*死俘虏的基本原因。当然这只是李鸿章的借口罢了，当初如果这7万太平军不投降，其攻下苏州城估计还要更多的时间。
李鸿章为啥不留活口，在苏州大开*戒。李鸿章在事先答应了会会给投降的太平军一个好的结局，主要是为了快速拿下苏州，减少自己的伤亡。但是当太平军投降之后，失去了抵抗能力之后，李鸿章的想法也就变了。李鸿章在鸿门宴上*了太平军的八王等主要将领，从而让7万太平军陷入混乱。恭亲王亲自为李鸿章辩解说，“倘若不把诸王立即斩首，则不仅苏州内的清军将被*的一个不留，而且此等贼酋部下的大批士卒，仍旧留在逆贼行列中，斯后更大规模的屠*，势将不可避免”。
