提起明代云南的沐王府，很多人都会将它与位于云南丽江的木府搞混淆。甚至网上很多关于沐王府的图片，也都是拍摄于丽江木府……可事实上呢？二者根本不是一回事，虽然只沐和木虽然只差了“三点水”，但二者的地位却是天差地别、差得远着呢！
丽江木府
明太祖朱元璋养子的后代——沐王府所谓沐王府，其实只是一个民间的称呼而已，沐家在明王朝二百余年里，只出过两个“王爷”——黔宁昭靖王沐英、定远忠敬王沐晟。更重要的是，这两个“王爷”都是死了以后追赠的民王，并不是亲王或者郡王。
西平侯、追赠黔宁昭靖王沐英画像
明王朝明确规定，亲王、郡王只封给宗室，也就是老朱家的人。皇子除皇太子外，无论嫡庶、皆封亲王；亲王诸子除世子外，无论嫡庶、皆封郡王。当然，明王朝还有一家特殊的郡王——靖江王。靖江王是明仁祖朱五四的长子、明太祖朱元璋的同胞长兄南昌王朱重四的后代，因为是老朱家朱五四一脉的嫡长房子孙，故爵虽为郡王，却可以享受部分亲王待遇。除此之外，明王朝（南明时期除外）再无其他亲王、郡王！
那么，常遇春的开平王、徐达的中山王、李文忠的岐阳王、张玉的河间王、朱能的东平王……又是怎么一回事呢？这些明王朝的“开国功臣”“靖难功臣”死后也都被追赠了王爵，但他们的王爵既不是亲王、也不是郡王，而是有一个专门的名称，叫做民王。明王朝的民王只封给死人！明王朝有大功于社稷的公爵，在死后可以被追赠民王爵，甚至连祖上三代都可以被追赠民王爵。但这种王爵只是象征性的“荣誉称号”而已，是不能世袭的。因此，无论徐达的儿子徐辉祖、李文忠的儿子李景隆，还是朱能的儿子朱勇等等，在他们的老子死后都只袭封了自己老子原先的公爵、而不是死后追赠的王爵。朱勇的平阴王是因为在“土木堡之变”中阵亡而被追赠的民王爵，并不是袭封他老子朱能的东平王！根据明王朝的制度，只有有大功于社稷的公爵死后才能被追赠民王爵。但也有特例，这个特例就是黔宁昭靖王沐英。
