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《晋书》称张轨因时局不稳，想要据有河西地区。他以占卜推知自己将成为一方霸主，非常高兴。
轨以时方多难，阴图据河西，筮之，遇《泰》之《观》，乃投策喜曰：“霸者兆也。”（《晋书》）
《晋书》为唐人编撰，到了宋代，司马光在《资治通鉴》中也采用了“阴有保据河西之志”的说法，但删去了张轨卜筮喜得霸者兆的情节。为什么呢？首先编年体通史的语言肯定比断代史中的传记要简略，无关宏旨的情节多半会删去。其次，以后来张轨翼戴晋室的作为观之，他究竟是否有据凉称霸的图谋，也是存疑的。
轨以时方多难，阴有保据河西之志，故求为凉州。（《资治通鉴》）
凉州除了群盗诸胡，还有难以管控的著姓豪强。张轨一到任就讨平鲜卑，赢得了河西豪强的信任；外加与河西著姓达成共治凉州的默契，调和了地方与中央的矛盾，本职工作做得相当不错。
除此之外，张轨的主要功绩便在于在西晋中央政府受到匈奴刘渊的威胁时，援兵援粮。
刘渊遣王弥攻打西晋、进逼洛阳，张轨派北宫纯带兵拱卫京师。北宫纯在洛阳击败过王弥，又在河东与刘渊之子刘聪交手，亦胜。
另，各州刺史本有遣使向中央进贡之责，然而西晋末年中央政府自顾不暇，官员只有往外跑的，没有来送死的，于是“州郡之使，莫有至者”，只有凉州刺史张轨按时贡献。他听说京城饥匮，还额外派人送去“马五百匹、毯布三万匹”。
但西晋的洛阳终究被匈奴攻破了。张轨死于公元314年，西晋亡于公元316年。
按说西晋亡了也就亡了吧，张轨对待晋室可说是仁至义尽。然而麻烦的是司马睿在江左建立了东晋。北方领土基本沦陷，唯有凉州孤悬，还在晋臣张氏手中。那么张氏要如何与东晋政府沟通呢？派人送信过去都会夹被中间的国家截获，根本无法正常交流。
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这就是“张氏遂霸凉州”的背景。难怪胡三省作注曰：“张氏保据凉土始此。呜呼！世乱则人思自全，然求全而不能自全者亦多矣。窦融、张轨之求出河西，此求全而得全者也。盖窦融、张轨，始终一心以奉汉、晋，此固宜永终福禄、诒及子孙者也。”《晋书》则说“归诚晋室，美矣张君”。
张轨求刺凉州可能有保全门户之心，但保家与卫国未必矛盾。张轨子孙虽建立了与五胡诸国并立的前凉政权，但张轨不失为西晋忠臣。
前凉政权为前秦所灭，等前秦不行了，凉州地区又出现了后凉、南凉、北凉、西凉。439年，北魏统一北方。五凉退出历史舞台，东晋亦被刘宋取代。
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将时钟后拨两百年，隋朝大业年间，有个叫李轨的人在凉州自称河西大凉王（后称帝）。不知道他是不是因为跟张轨同名就觉得自己能够威著河西，可惜他生不逢时，遇到的对手不是气数将尽的西晋，而是刚刚崛起的李唐。于是他只能被俘，命丧长安。
如前文所提，即便是在大一统的唐朝盛世，凉州依然是多事之地。究其根本原因，恐怕是不断有少数民族南下加入中华帝国，而民族之间的融合程度不够所致。民族矛盾长期酝酿并趁中央政权腐朽时爆发，所以合久必分。一乱一治中民族融合程度加强，于是分久必合。
田余庆先生在其名著《东晋门阀政治》一书中说：
“历史的经验是，北方终归要统一南方，关键在于条件成熟与否。等到北方民族关系一旦发生根本变化，质言之，等到北方民族融合发展到相当的水平，北方又积蓄了统一南方的力量，统一战争自然会减少或消失民族征服性质而得以完成，正朔也自然会随之改变……中国古代这一类型的南北战争的两重性的分析，并不一定妨碍我们对每次战争的正义性和非正义性的区分，如果必须对古代战争作这种区分的话。因为两重性不是均匀地存在于每次战争之中，也不是均匀地存在于一次战争的整个过程之中。不过，如果承认对这种类型战争的两重性的分析是可取的，就不应把每次战争的性质看得纯粹又纯粹。须知，这一类型的战争毕竟是中国境内各民族之间的战争，而各民族通过各自的途径，都在创造着这个国家的历史。与外敌入侵相比，这种类型的战争，归根到底还只能说是中国历史上的内战。自然，这种内战往往给各族人民造成极大的灾难。我们知道，阶级社会中历史的进步，本来就是以人民的痛苦为代价来取得的。”
凉州，古来用兵之地，中国古代民族问题的缩影。而民族融合的终极境界，大概就是姓刘的不知自己祖上是汉天子还是曾在凉州的匈奴单于，姓李的不知自己祖上是唐天子还是曾在凉州的沙陀酋长。笔者姓卢，不敢妄称河北高姓范阳卢氏后人，或许祖上是与凉州有些瓜葛的鲜卑人也未可知。
慕容苌因归顺北魏被赐姓豆卢氏，豆卢氏后改卢氏。河西鲜卑主要是秃发氏。秃发树机能寇凉州，秃发乌孤建南凉。
北魏孝文帝让咱改姓卢的~
