西安在不同历史时期的古城遗址
继秦之后，在西安建都的是西汉王朝。汉长安城故址在今西安市西北，当时这里是“四方辐凑并至而会”的大都市，这里承载了汉帝国的勃勃生机，同时也见证了那个时代中国人的奋发向上和积极进取。
东汉建立后，以刘秀为首的新统治集团将都城迁至洛阳。
到了东汉末年，天下纷扰不断，把持朝政的凉州军阀董卓，迫于关东讨董联军的军事压力，于公元190年挟持汉献帝西迁，长安又一次成为了汉帝国的都城。不过这时的长安城并未给董卓带来长久的安全，西迁长安才仅仅两年，董卓就成了吕布的刀下之鬼，看来所谓的“鹿走入长安，方可无斯难”的预言并未在董卓身上应验。
西晋末年，长安再次短暂扮演了都城的角色。永嘉之乱后，晋宗室司马邺于公元313年在长安称帝，这就是历史上的晋愍帝。当时，西晋王朝已是大厦将倾，颓势难挽。愍帝君臣在风雨飘摇之中苦苦坚持了四年，最后被迫于公元316年向匈奴人建立的汉国（后改国号为赵，史家称之为前赵）投降。就这样，西晋王朝在长安过完了它最后的光景。
西晋灭亡后，中国北方进入到了十六国时期，在这段遍地狼烟的岁月里，长安先后做过前赵、前秦、后秦三个政权的都城。北魏晚期，北魏孝武帝元修不堪权臣高欢的欺凌，乃于公元534年率宗室朝臣西奔长安，自此北魏分裂为了西魏和东魏，长安遂成为了西魏的都城。公元557年，西魏权臣宇文护拥立宇文觉为帝，建立了北周政权，依旧以长安为都城。
公元581年，北周全臣杨坚代周称帝，建立了隋朝，杨坚就是著名的隋文帝，中国历史自此步入了辉煌灿烂的隋唐时代。隋朝开国后，杨坚认为汉长安城从西汉沿用至今已经破旧，且常受渭河洪水的侵扰，另外，受所处之地空间狭隘的限制，汉长安城已无继续扩大的余地。
此时，汉长安城已不再适合做新朝的首都，杨坚决定另起炉灶，再建新都。
隋开皇二年，即公元582年6月，隋文帝杨坚命令在汉长安城东南，今西安市市区一带建立新都城。兴建新都城的工作由隋室重臣高颎牵头，具体的营建创制之事则由太子左庶子宇文恺负责。由于杨坚早年曾被封为大兴公，故新都城被命名为大兴城。
公元583年，大兴城完工，隋廷迁入新都。隋朝短命夭亡后，唐王朝继续以此为都，直到唐昭宗李晔在朱温的胁迫下于公元904年迁都洛阳为止。
唐代的长安曾是世界性的大都市，这里见证了初唐的锐气，盛唐的辉煌，同时也见证了中唐的挣扎，晚唐的衰亡。
唐长安城复原模型
唐亡后，西安不再被此后的中国历代王朝选为帝都，虽然闯王李自成曾在西安建国称帝，但由于大顺政权不在正统之列，故这段短暂的历史也就不计入西安的建都史了。
由此来统计，曾以西安为都的王朝有：西周、秦、西汉、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐，共计10个。
但是也有两种特殊情况：一是东汉末年，汉献帝被迫迁都长安。但六年后便被曹操迎到了许昌；另一个是西晋末年，晋愍帝在长安只待了3年就亡国。
但东汉、西晋两朝毕竟是正统王朝，且两朝末年在长安定都也都是国家意志主导的行为，因此也可以算上。
这样算下来，西安一共当过12次首都。
龙兴河洛居北辰
洛阳地处中原，地理位置优越便利，自然条件得天独厚。用北宋学者李格非（李清照之父）的话来说，“洛阳处天下之中，挟崤渑之严阻，当秦陇之襟喉，而燕赵之走集”。明末清初时期的著名地理学者顾祖禹，则称赞洛阳是“河山拱戴，形胜甲于天下”。
得益于上述优势，中国历史上的很多王朝都看中了洛阳，将其选为了定都之地。
